為了達到理想的審美境界，獲得完美的書法作品，古人提出了兩種創作模式，有意於佳與無意於佳。前一種是意在筆前，重功力型的有意為之、慘淡經營模式；後一種是意在筆後，重意趣、無意為之、任其自然的創作模式。王羲之的老師衛夫人提出“意後筆前者敗，意前筆後者勝”的著名論點之後，王羲之進行了注解：“夫欲書者，先乾研墨，凝神靜思，預想字形大小、偃仰、平直、振動，令筋脈相連，意在筆前，然後作書。”這便是書法創作的第一種模式。在書法創作之前，需要我們進行周密構思、布置。他強調了功夫第一、注重書法技法的一種傾向，一般適合於靜止狀態的書寫創作過程。初學者練習書法，一點一畫，必須循規蹈矩，努力掌握法度與技巧，有意於佳，必須依靠“意在筆前”的創作過程。但是書法到了一個較為高級的階段，如果再拘泥於事先的慘淡經營，純粹依賴於精細的考慮與安排，則很難反映書法創作中即興情緒的發揮。“文章本天成，妙手偶得之”，這時，無意於佳的創作模式就大派用場了。這時書法家的抒情活動不再是斷斷續續，慘淡經營，而是回旋往複一氣嗬成，進入“無意於佳”的物我化一的境界。“無意於佳”的創作模式是書法創作上最為精深的境界，凡人很難達到效果。對於一個書法家來說，如果借助自己的努力不能達到“無意於佳”的話，那就隻有借助他物了，這就是酒——中國文人非常熱愛的一個東西。在書法字體中最具有抒情功能的狂草便與酒結下了不解之緣。
例如，張旭：“嗜酒，每大醉，呼叫狂走，乃下筆，或以頭濡墨而書。既醒，自視以為神，不可複得也。”（《唐書》卷二○二）蘇東坡雲：“吾醉後能作大草，醒後自以為不及。”（《東坡題跋》）唐懷素《自敘詩帖》亦說：“誌在新奇無定則，古瘦淋驪半無墨。醉來信手兩三行，醒後卻書書不得。”