後果和懲罰兩個詞語有時交替使用，但從根本說，它們是不相同的。後果是自然發生的或是成人實行的行動或言辭的結果；懲罰是報複、試圖傷害、羞辱。後果是有價值的生活教育課程，教育孩子在做良好選擇時的自我控製；而不去追究原因的懲罰隻是鎮壓行為，太頻繁的懲罰導致孩子生氣、怨恨和自卑的心理，這些情緒不能培養孩子進一步的社會認識，不能鼓勵他們與人建立情感聯係。
自然的後果會讓你避免那些令人不愉快的感覺。一些自然後果的例子：他拒絕吃晚餐，一會兒他會餓。她在下雨天不穿雨靴，上學的時候腳會一直濕著。他沒有把球放回箱子，小狗將球咬成了碎片。這三個行為的自然後果是讓行為發生改變的強大激勵因素。請記住：
→如果你破壞了後果，那麽自然後果將不會導致行為的改變：如果你讓他晚點再吃他的晚餐，如果你去學校給她送幹鞋子；如果你又給他買了一隻新球，孩子不但沒有學到他的行為造成的自然後果是什麽，而且你的補救反而強化了這些行為。
→要絕對避免具有危險性的自然結果的發生：拿走小刀防止他割傷自己的手指；拿走火柴防止他燒到自己或者出現更危險的結果。
操作性的結果是在自然後果不出現時由你強加上去的。我們大多都熟悉正向結果，獎勵和強化適當的行為和表現。負麵結果，即在不可接受的行為或表現發生後移除特權或想要的事物。另一種形式的操作性的結果是邏輯後果，對於具象思維的孩子，這是最有效的操作性結果。邏輯後果將行為結果和不被接受的行為相聯係：如果他扔玩具，他就必須把扔掉的玩具加上另一個玩具收入玩具筐，兩天內都不能玩；如果他為了電視遙控器高聲尖叫、打他的弟弟，那麽這天晚上他就不能選擇節目；如果他不做某個家務活，他下次要做兩倍的家務，或從自己的零用錢中交出部分罰金。（愛倫說：如果你的孩子很在意錢的價值，你都不能相信這個方法多麽有效！）