小發作持續時間為3～30秒鍾。兒童中多有小發作，有的人一天可發作很多次。小發作時，病人會對教室內的活動毫無反應。他們可能臉色蒼白，凝視空間，眼瞼震顫。發作後，病人繼續原來的活動，根本意識不到發作的問題。小發作可借助藥物控製。
小發作不易被診斷出來，往往被視為學生的行為問題。教師應該了解小發作的一些特征。以下特征若有兩個以上重複出現，就意味著學生可能有小發作：頭下垂；打瞌睡或缺乏注意力；臂或肩輕微**；眼睛向上溜轉或**；不能聽完教師說的話；常把東西弄落地上。教師通過觀察，應把懷疑對象告訴其家長及校醫，以決定做進一步的適當檢查。