一般來說，孩子學習能力最初的發展是從感覺運動階段開始，然後向知覺和知覺動作統合階段演進，再進入語言文字符號運用階段，最後達到邏輯思維和推理階段。
蒙台梭利發現，人之所以逐漸成熟是在於能夠循序漸進地完成一種“活動周期”——
第一階段：自由選擇
孩子是在一個可以自由選擇的環境中開始表露出各種需求和心理傾向的。幼兒園自由活動時間，有的孩子會主動選擇建築區，有的孩子會直奔拚插區，而多數女孩子則自然地在“娃娃家”組建小家庭……
在家裏，同樣也要為孩子準備一個具有選擇性的環境。做法非常簡單，就是把所有玩具以及孩子每天都會使用的物品分門別類放在他看得見、夠得著的地方，比如說適合他身高的玩具架、書桌椅，洗手池下能踩上去的小凳子等。對於他從不問津的玩具，隻能說明那些玩具本身的優劣，以及你買的時候是否考慮到適齡適性。
第二階段：促進發展的活動
對自己所選擇的事物，孩子會持續地投入其中，使用手和眼，進行自我發展的學習。
但是孩子在努力地為了發展而投入活動時，往往會被成人的無心打斷——
“好了！差不多了！可以收起來了！”
“喝口水再玩兒！”
“老玩兒這一樣，煩不煩呀？”
因為想不到孩子這樣投入地遊戲是為了自我發展，是有一定的周期，這些催促，或以成人的想法為出發點的阻止，就會使整個活動的節奏亂了套，從而影響到孩子注意力、協調性等方麵的發展。這可是我們最慣常的一種打擾孩子學習的現象啊！
第三階段：專注於活動
無論在哪個年齡，對有興趣的事每個人都會聚精會神地做。孩子更會超過成人的精神集中。比如他們喜歡重複動作，這不僅能促進精確地完成活動，還會形成帶有節奏的韻律，隨著韻律，孩子會呈現深度集中。