卡爾·華爾德是一位優秀的鋼琴教師，提起卡爾，很少有人知道他，但提起他的學生，美國近代詩人、小說家和鋼琴家愛爾斯金，知道的人也就多了。
有一天，卡爾給愛爾斯金教課，問道：“你每天花多少時間練習彈鋼琴呢？”
愛爾斯金如實回答：“大約三、四個小時吧。”
卡爾繼續問：“每次練習，你是不是都超過1個小時？”
愛爾斯金說：“我想，這樣才會有效果。”
這時，卡爾略有所思，然後說：“不，孩子，不要這樣！等你長大後，每天不會有多少空閑時間。現在，你可以養成一個習慣，有空閑時就練習幾分鍾鋼琴。像你上學以前，或在午飯以後，或在工作的休息餘閑，5分鍾、5分鍾地去練習。把小的練習時間分散在一天裏麵，如此一來，彈鋼琴就成了你日常生活的一部分。”
這一年，愛爾斯金14歲。當初，他對卡爾的忠告，並沒有太在意。但後來，愛爾斯金卻從卡爾老師“每天5分鍾”這句至理名言裏，獲得了很大的收獲。
愛爾斯金在哥倫比亞大學教書時，他想兼職從事創作。可是上課、開會、看卷子等事情，占滿了愛爾斯金白天和晚上的時間。在兩年的時間裏，他一直都無法動筆，他的借口是“沒有時間”。
有一天，愛爾斯金突然想起卡爾·華爾德先生告訴他的話，過了一個星期，他開始實踐卡爾的話。一旦有5分鍾左右的空閑時間，愛爾斯金就坐下來創作100字或短短的幾行字。在那個星期結束的時候，愛爾斯金非常意外，他竟寫出了相當多的稿子。後來，愛爾斯金用同樣積少成多的方法，創作了長篇小說。
愛爾斯金的授課工作，雖然一天比一天繁重，但他每天仍有許多可利用的時間。同時，愛爾斯金還練習鋼琴，他發現在每天小小的間歇時間，足夠他從事創作與彈琴兩項工作。