美國前國務卿康多莉紮·賴斯成名之後，有一次，記者采訪她：“請問您成功的秘訣是什麽？”
賴斯坦誠回答：“我的成功，在於比別人多付出了8倍的辛勞。”
小時候，賴斯生活在美國種族歧視很嚴重的南方城市伯明翰。在那裏，黑人地位低下，處處受白人的欺壓。
11歲那年，賴斯跟隨父母到首都華盛頓遊覽。他們漫步在賓夕法尼亞大道上，最後在白宮大門前停了下來：因為膚色，他們不能進入參觀。一家三口在這座舉世矚目的建築物前麵徘徊良久，最後，賴斯平靜地對父親說：“我現在因為膚色原因而被禁止進入，但總有一天，我會成為那棟房子的主人。”
聽了女兒的話，父母不覺得她狂妄，反而很欣慰。賴斯的父親曾任丹佛大學副校長，母親是小學音樂教師，姑姑是維多利亞文學博士。優越的家庭環境讓賴斯從小就受到了良好的教育。
父母提醒女兒：改善黑人的境遇需要你付出辛勤的努力，取得非凡的成就。你要是拿出雙倍的勁頭往前衝，或許能趕上白人的一半；如果你願意付出4倍的辛勞，就可能與白人並駕齊驅；你要是願意付出8倍的辛勞，就一定能趕上並超過白人。
為了能“趕上並超過白人”，賴斯數十年如一日，用超過白人“8倍的辛勞”發奮學習，以積累知識，增長才幹。
普通美國白人大部分隻會講英語，賴斯則除英語外，還精通俄語、法語和西班牙語；普通美國白人大多隻能進一般的大學學習，賴斯則考進名校丹佛大學，並拿到政治學博士學位；普通美國白人26歲可能研究生還沒有讀完，賴斯卻已經是斯坦福大學最年輕的教授，隨後又出任了斯坦福大學曆史上最年輕的教務長；普通美國白人大多不會彈鋼琴，可賴斯精於此道，4歲時，她開了第一個獨奏會，後來她還獲得過美國青少年鋼琴大賽第一名。