康拉德·勞倫茲是奧地利動物學家、鳥類學家、動物心理學家，開創了現代動物行為學。
在他的動物實驗場裏，養了許多小動物，其中有灰天鵝。
有一次，他在觀察小灰天鵝破殼出生時，發現了一個奇怪的現象：小天鵝從蛋殼裏爬出來，第一眼看見什麽動物就把什麽動物當媽媽。如果出生時老天鵝在眼前，它就認定老天鵝是它媽媽；如果是母雞孵它出殼，它就跟著母雞走；假如出生時隻有康拉德在看它，那麽小天鵝就把康拉德當媽媽了，不論他走到哪裏，身後總跟著一群搖搖晃晃的小天鵝。
康拉德去遊泳，小天鵝也跳進水裏，並親親熱熱地吻他的頭發和胡子，所以人們給他取了個綽號，叫“長胡子的鵝媽媽”。
康拉德又做了一個實驗，假如小天鵝出生後與外界隔開，過了幾天再讓別的動物去接近它，小天鵝就再也不要媽媽了，即使老天鵝去也不加理睬。他把這種現象稱為“母親印刻期”，也稱為“關鍵期”。
小動物出生後，都有一個“母親印刻期”，本能地追隨母親；如果母親不在，就會追隨別的動物或玩具，從此不認自己的親生母親。
隻要有心，發現無處不在。動物行為學家康拉德·勞倫茲，因為發現這個規律而榮獲1973年諾貝爾生理學或醫學獎。
夢想啟示
康拉德·勞倫茲是世界動物行為學研究的鼻祖。
他在研究中發現，如果小貓在睜開眼後的一個短時間內和鼠在一起生活，待小貓成年後，即使是在饑餓狀態下它也不會吃鼠；小羊出生後10天內由人撫養，它以後永遠不會合群。由此看來，人生的最初環境對人的影響何其之大。
這些值得警惕。