《假如給我三天光明》的作者海倫·凱勒，1968年在美國紐約逝世。去世當天，一位名叫韋伯·巴內特的人對外宣布：期待以50萬美元的價格購買海倫·凱勒的遺囑，不論它是一句話還是一張紙條，也不論它存放在什麽地方或誰的手中，隻要求在名義上對它擁有所有權。
韋伯剛剛宣布決定不久，就傳來一個消息：海倫沒有留下遺囑。
聽到這個消息，韋伯思索良久，一個向世人征集海倫遺囑的想法在他的腦海裏誕生了。3月27日，韋伯在《紐約時報》上刊登了一則廣告：“海倫小姐是世界上最不幸的人，她集聾、啞、盲於一身，其中任何一種不幸降臨到任何一個人身上，她一定會認為自己是世上命運最苦的人。然而，海倫小姐不僅學會了讀書、講話，甚至完成了大學課程。假若您知道她的遺囑，並把它公布出來，我願用50萬美元購買它。”
原來，韋伯在一次車禍中不幸失去雙腿，最初他拖著殘疾的身體在地鐵行乞。當他聽到海倫的故事和看了海倫的作品後，備受鼓舞，隨後他成為一名殘疾人運動員，並在1948年全美殘疾人運動會上，奪得了500米賽的冠軍。
自此之後，韋伯的世界改變了。他通過一番奮鬥，不僅成為卡普蘭公司的形象代言人，並成為這家公司在加利福尼亞州的假肢銷售總代理。
20年過去了，韋伯成了百萬富翁。海倫的去世令他很悲痛，韋伯想拿出自己一半的錢捐給海倫·凱勒慈善基金會，以表達他的懷念和感激。後來，韋伯認為這樣還不夠，於是決定懸賞征集海倫的遺囑。
《紐約時報》上的廣告一經刊出，從世界各地寄來的“遺囑”如雪花紛紛而來。各種各樣的“遺囑”共有13000多份。
其中一份“遺囑”深深打動了韋伯。它這樣寫道：“如果海倫果真留下遺囑的話，她會這麽寫：‘……在這個世界上，隻有那些從不幸中崛起的人，才配得上命運的垂青和饋贈，也隻有他們才真正和命運會過麵；至於遭受點打擊就一蹶不振的人，他們根本就沒有命運。他們所擁有的，隻不過是幾個小小的不幸而已。’”