（一）深化考試內容和形式改革，保證高考的科學性、導向性和規範性
由於高考的高利害關係，其考試內容與評價方式直接關係到高中階段的教學與學生知識結構。《教育規劃綱要》中對於考試內容與形式的改革作了專門的論述，“深化考試內容和形式改革，著重考查綜合素質和能力。以高等學校人才選拔要求和國家課程標準為依據，完善國家考試科目試題庫，保證國家考試的科學性、導向性和規範性”。
1.高考內容與技術的改革和發展
自1977年恢複高考以後，高考改革成為中國最受關注的問題之一。隨著新一輪課程改革的推進，高考的內容也必然要依據新課程標準的要求進行改革。2004年，廣東、海南、山東和寧夏四省區率先開始高考新課改實驗；2007年，四省區執行了新課改後的高考改革方案；2009年年底，北京、黑龍江、吉林、陝西、湖南也相繼公布自己的方案，至此，全國有15個省市區公布了新課改後的高考改革方案。近三十年餘來，高考從形式到內容都發生了重大變化，在考試理論和技術上也有了長足進步。
首先，高考考試內容的變化。20世紀80年代末，考試專家就關注到了高考考查能力的問題。90年代初，原國家教委提出在改革科目設置的同時，考試內容和形式也將相應改革；在考查知識的基礎上，注重考查能力。教育部考試中心組織專家經過5年的研究，結合我國高考實際情況，界定了高考需要考查的學科能力，作為編寫《考試大綱》和《考試說明》的基礎，應用至今。此後，高考考試內容的改革圍繞能力考查的可操作性展開，並對如何考查學生的綜合能力和跨學科能力進行了一係列的試驗。但是由於跨學科綜合能力題目的命題難度大，實踐證明不具操作性，因此並沒有繼續開展下去。不過，改革並非全無成效，根據教育部所提出的高考命題“要把以知識立意轉變為能力立意”，一些好的考查能力的題目得以出現在各科高考試卷上，考查了學生的學習潛力。[3]