內容分析包括兩方麵的工作，一是如何對一份內容資料進行分析以取得量化的結果；二是如何根據課題的需要，設計選擇係統化分析的模式，合理地把各種內容分析的量化結果加以比較，並定量地說明研究的結果。內容分析法將非定量的文獻材料轉化為定量的數據，並依據這些數據對文獻內容做出定量分析和做出關於事實的判斷和推論。而且，它對組成文獻的因素與結構的分析更為細致和程序化。下麵著重介紹把內容資料進行量化處理的步驟。
1.抽取文獻樣本
抽取文獻樣本就是選取要進行內容分析的文獻。抽樣程序和方法與調查研究中的抽樣類似，所不同的是內容分析法所抽取的對象是文獻，而調查研究抽取的對象通常是被試。文獻樣本的抽取，首先要決定文獻內容的總體。通常要考慮的問題是：從什麽文獻中抽樣？抽哪些文獻？抽什麽時間段的文獻？用什麽方法抽樣？
例如，研究某校一年級學生數學作業的錯誤類型。該校一年級所有學生的數學作業本就是這項研究的文獻總體。抽樣應在總體範圍內進行，至於抽哪些學生的作業本，抽多少本，抽哪一時間段的作業本、用什麽方法抽樣等，則要依研究目的、研究的實際情況而定。又如，對我國教育研究雜誌上定性研究和定量研究的文章進行研究。我們可以《教育研究》1980—2000年的所有雜誌為抽樣的文獻，從80年代的雜誌中隨機抽取20本雜誌，90年代的雜誌中隨機抽取20本雜誌；然後對每本雜誌上的文章是定性的還是定量的做出判斷；最後比較80年代和90年代定性與定量的文章所占的比重，並對當前教育研究發展的趨勢做出結論。抽樣工作包括兩個方麵的內容：一是界定總體；二是從總體中抽取有代表性的樣本。
內容抽樣就是選取進行內容分析的樣本。內容分析抽樣首先要決定總體，在確定總體時，必須注意總體的完整性和它的特殊性。完整性是指要包含所有有關的資料，特殊性就是指要選擇與研究假設有關的特定資料。內容抽樣通常要涉及三種方式。