鄭日昌
回顧曆史不難發現，人類是在災難中生存與發展起來的。正是戰勝了無以數計的災難，人類才繁衍生息至今的幾十億人口。從某種意義上說，災難也有生態平衡的作用，沒有大大小小的災難，地球上早就人滿為患。
作為給人類生命和財產造成重大損失的災難事件，有天災也有人禍。天災是大自然所為，可能是天文地理因素使然，也可能是其他生物作祟的結果。人禍可能是一時疏忽或技術故障所致，也可能是有意為之。災難可能是局部的，受害範圍有限的，也可能是廣泛的，受害範圍很大的；可能是爆發性的，也可能是持續性的。1976年7月28日的唐山大地震，刹那間整座城市變成一片廢墟。1348年蔓延全歐洲的鼠疫，曆時三年，許多城鎮人口滅絕，死亡人數約占當時歐洲人口總數的三分之一。
災難是無法完全避免的，但災難帶來的損失卻是可以努力減輕的。一次災難的損失程度，不僅取決於災難本身的破壞力，而且在很大程度上取決於受災者的承受能力和社會的綜合抗災能力。1995年1月，日本神戶發生了強烈的大地震，當地人民遇災不亂，救災有序，大大減輕了損失，被世人譽為“成熟的國民，成熟的社會”。2001年9月11日紐約世貿大廈遭受恐怖襲擊，大多數人秩序井然地撤離現場，倘若危急關頭混亂擁擠，不知要增加多少傷亡。2003年我國“非典”流行，許多醫生也表現出了救死扶傷、臨危不懼的高尚醫德。
大浪淘沙，適者生存。災難既是對人身體素質的考驗，又是對人心理素質的挑戰。
大禍臨頭，世人表現各不相同：麻痹大意，心存僥幸者有之；求神拜佛，聽天由命者有之。有的驚慌失措，束手無策；有的緊張焦慮，防衛過當。前兩種人是由於無知和愚昧，不做積極應對，導致貽誤戰機，坐以待斃。後兩種人誇大災難的嚴重性，或因過度驚恐而失去理智，抑鬱、悲觀甚至絕望自殺，或惶惶然不可終日，采取過頭或無效的防衛措施，造成比災難本身更大的損失。