一、士瓦本大規模農民戰爭的爆發
從1521年起，士瓦本的農民已生活在水深火熱之中，無法再繼續容忍下去了。這些年，士瓦本、巴伐利亞和奧地利一帶鼠疫猖獗，僅阿爾郜的肯普滕城就有1600人病死。另外，氣候反常，該冷不冷，該熱不熱，暴風雨成災，地震時有發生，於是糧價飛漲，人民群眾陷入真正的困境。群眾中流傳著這樣的說法：“誰要是在1523年沒有病死，1524年沒有溺死，1525年沒有被打死，誰就能講述奇跡。”[1]
1524年夏，士瓦本南方阿爾佩郜施蒂林根伯爵領地上的農民，因為不滿伯爵夫人的壓迫，如強迫他們在節假日和收獲季節去采擷草莓、野梅、櫻桃和繞線用的蝸牛殼，晴天必須為領主勞動，雨天才能為自己幹活等[2]，首先舉起義旗。接著，附近的數百名農民揭竿而起，宣布廢除徭役、死亡稅和其他義務，並推舉布爾根巴赫的漢斯·米勒為首領。米勒是個軍人，機敏而有經驗，參加過反對弗朗西斯一世的戰爭。8月24日是巴托洛繆節，米勒以參加教堂集市節為名，率領1000多農民前往瓦爾茨胡特。
瓦爾茨胡特位於萊茵河北岸，它與對岸的勞芬堡、塞金根和萊茵費爾登被稱為四森林城市，同屬奧地利政府管轄。農民軍進入瓦爾茨胡特以後，便與當地的市民聯合成立“新教兄弟會”[3]，主張除皇帝一人外不承認任何其他君主，要搗毀所有的宮城、寺院，以解救農民於水深火熱之中。他們還按照帝國國旗的顏色做成黑、紅、黃三色旗為盟旗，象征德國的統一。接著，農民的密使便出現在士瓦本各地以及法蘭克尼亞、圖林根和亞爾薩斯，打算聯合各地農民成立全德兄弟會，為推翻現存製度而鬥爭。一般認為這是大規模農民戰爭的真正開始。
原來，瓦爾茨胡特與奧地利邊區政府的關係十分緊張。1524年夏，該城傳教士、神學博士胡布邁爾，先是路德的追隨者，後來成為慈溫利的朋友，受到瓦爾茨胡特人的熱烈歡迎。設在上亞爾薩斯恩吉斯海姆城的奧地利邊區政府，認為當時的暴動與胡布邁爾有關，以蠱惑人心、叛逆和異端罪，要殺害或抓住他。瓦爾茨胡特派一個代表團去說情，被斥為背信棄義和犯上作亂。接著，政府調動軍隊和大炮，要懲罰瓦爾茨胡特。8月17日，胡布邁爾逃往沙夫豪森。正當此時，漢斯·米勒率領的農民軍開來，胡布邁爾也回到瓦爾茨胡特，市民們敲鑼打鼓，熱烈歡迎。