一、希臘人統治時期的埃及（公元前332—前30）
亞曆山大東侵，滅了波斯帝國，建立起一個龐大的亞曆山大帝國，包括原來的希臘、埃及和西亞、南亞次大陸西北部等地。公元前323年，亞曆山大去世，其部將托勒密、安條克、塞琉古等展開了爭奪統治權的鬥爭。經過20多年混戰，帝國被瓜分了，托勒密統治了埃及（其盛時包括埃及本土、地中海的一些島嶼、小亞細亞的一些地方，以及敘利亞、巴勒斯坦的一些地方），史稱托勒密埃及。
亞曆山大和托勒密王朝諸王宣布保護埃及的神廟和宗教信仰。埃及神廟的祭司們，也就感激涕零地宣布他們是神在地上的化身。希臘的統治者們也想極力把埃及上層奴隸主貴族拉到自己一邊，極力籠絡他們。例如，原埃及法老涅克坦尼布的一個曾孫，被任命為希臘人軍隊中的一個軍事首長。[37]但是，托勒密王朝所依靠的主要是希臘-馬其頓的殖民者。他們不僅控製了整個國家的中央政權，而且控製了各個州的政權，州長、各州的財政官也都是由希臘人擔任，各地還有由希臘人組成的駐防軍。希臘人一般住在城市裏，特別是集中在3個自治市裏：亞曆山大裏亞、瑙克拉第斯和托勒邁伊。亞曆山大裏亞是由亞曆山大建立起來的，後來成了托勒密埃及的首都，在希臘人和後來的羅馬人統治時期，這裏成了地中海地區商業、文化的中心，擁有當時世界上第一流的圖書館，許多著名的學者（如歐幾裏得、阿基米德等人）都來此研究學問，許多學科（如數學、力學、地理學、天文學、解剖學、生理學等）都獲得很大的發展。因此，恩格斯說：“精確的自然科學研究隻是在亞曆山大裏亞時期的希臘人那裏才開始”[38]。
托勒密王朝時期，全埃及的土地被認為屬於王有。但土地的實際占有情況分為兩大類。[39]一類是“王田”，即直接由王室支配的土地。另一類是“賜田”，包括授予神廟的田地、授予文武官員作俸祿的田地、授予希臘人城市的田地和授予軍事移民的田地。“賜田”的最高所有權仍屬國王。當然，還有私有土地，土地買賣也是一種合法現象。例如，公元前107年的一份紙草文書說到，有3個波斯籍婦女把她們的3.5阿魯爾土地賣給另一家波斯人4兄弟，地價是銅9塔蘭特，兄弟4人平攤。該文書說明了土地的鄰界，還說明了買賣雙方人物的身體特征。[40]