人類現代文明的絕大多數經濟門類都可以在古代文明中找到其根源。美索不達米亞文明作為人類最早的文明之一，在經濟領域的貢獻同樣是值得蘇美爾人、巴比倫人和亞述人引以為傲的。他們發展農業、畜牧業、商業、手工業和交通運輸業，為城市文明奠定了堅實的基礎。
一、灌溉與農業
農業的發明是人類生產方式和生活方式的重大革命，在前農業文明的形態下，人類過著以狩獵和采集為主的生活。農業產生於公元前9000年左右，產生於古代近東。美索不達米亞的經濟從根本上來說是農業經濟，也就是說，農業的發展在很大程度上決定著國家的發展和人民的生存。兩河豐富的水資源及其衝積平原的肥沃土壤，成為美索不達米亞農業發展的重要基礎。在美索不達米亞人的觀念中，農業的發展也同樣是受到神的眷顧的，隻有在神的保護下才能保證五穀豐登。寧胡爾薩格女神被尊為“大地之母”，她掌管著所有的土地資源。恩奇則是地下水之神，掌管著所有的水資源。尼努爾塔神則是一位“農民神”，是農業的保護神，他是美索不達米亞的最高神恩利爾的兒子，由此可見農業對美索不達米亞人的重要性。就連以軍事成就聞名於世的亞述帝國，其君王們也每每以發展農業、供養人民而沾沾自喜和吹噓炫耀。例如，提格拉特帕拉沙爾一世這樣告訴我們：“我把犁深入整個亞述的土地進行耕作，借此我比我的祖輩們堆積起更多的糧食。我從戰利品中建立起馬群、牛群和驢群，這些戰利品是我在我主阿淑爾神的幫助下從我所贏得的土地上獲得的。”[61]薩爾貢二世更是以第三人稱這樣炫耀：“他很精心地……開墾荒地，種植果園；他親自在布滿岩石的陡峭山坡上收獲農作物，以前從來沒有人在這裏進行過耕植；他把心撲在了對荒廢土地的耕種上，使人民盡情地歡歌笑語，而以前的國王們從沒有在這些荒廢的土地上動過鋤犁。”[62]