周武王順應曆史潮流滅掉了強大的商王朝，建立起周王朝。商王朝雖已滅亡，但其殘餘勢力仍很強大，商族遺民人數眾多，這不能不說是一個隱患，甚至嚴重威脅著西周政權的生存。為了鞏固西周王朝的統治，武王、周公及之後繼位的成王采取了許多重要措施來鞏固西周政權，為西周的穩定和進一步發展奠定了基礎。
圖4.1 鄂叔簋。西周早期。上海博物館藏
武王在西周王朝建立以後，馬上采取一係列的行動以穩定形勢。首先，為控製原商朝統治的中心地區，采取了一麵安撫籠絡，一麵加強監督的方法，封商紂之子武庚於殷墟一帶，讓他繼續管理商王朝的遺民。其次，派自己的兄弟管叔、蔡叔、霍叔在殷墟的附近，輔佐武庚並監視商朝遺民的動向，這就是史書中所謂的“三監”。顯然，這隻是一種權宜之計。周滅商，是小國對大國的勝利，勝利已來之不易，但要以小國統治大國更加困難。表麵上看封武庚於殷是讓其奉守先祀，不絕殷後，實際上這隻是一種穩定形勢的臨時措施，因為周人當時尚無力直接統治新征服的廣大地區。最後，為了安撫民心，給那些商王朝有威望的大臣平反，武王先後釋放了被紂王囚禁的箕子以及百姓；在深得民心的商朝賢臣商容的裏巷表彰商容；派閎夭整修了比幹的墳墓，表示尊敬；命令南宮括用鹿台的財物和钜橋的糧食賑濟貧困。他還論功行賞，分封有功的臣屬。根據《史記》記載，武王為了表示對古代君王的尊敬，“封神農之後於焦，黃帝之後於祝，帝堯之後於薊，帝舜之後於陳，大禹之後於杞”，團結了這些古老的異姓貴族，也起到了收攏人心、鞏固統治的作用。另外在由西向東的黃河中下遊地區，武王對功臣和親屬進行分封，其中太公望（薑尚）是第一個受封的。武王把尚父封在營丘，國號為齊；把弟弟周公旦封在曲阜，國號為魯；封召公奭於燕；封弟弟叔鮮於管；弟弟叔度於蔡；其他人各自依次受封。通過采取上述措施，周初的政治形勢雖仍很嚴峻，但也得到了暫時的安定，這些被封的大臣和親屬，也成為加強西周王朝統治的重要支柱。