中國是世界上領土麵積較大的國家，而且是一個擁有廣泛海岸線的國家，與十多個國家陸上接壤，並與眾多國家海上相連。由於中國是世界大國，在亞太地區處於優勢地位，中國對周邊國家采取何種態度和策略，不僅影響到我國的國家安全和國家利益，影響到中國與周邊國家的相互關係，而且影響到整個世界形勢的和平穩定。中國曆來高度重視同周邊國家的良好關係，積極處理與周邊各國由於曆史和現實等多種原因所形成的雙邊問題，努力維護中國與周邊國家的友好合作關係，為維護地區和平穩定和經濟社會發展取得了顯著成效。麵對新的時代背景和國際環境，按照和諧世界理論和和平發展道路的要求，我國進一步明確了與周邊各國友好相處、相互合作的睦鄰政策。中共十七大報告對深刻闡述了我國睦鄰友好的地區合作觀，指出：“我們將繼續貫徹與鄰為善、以鄰為伴的周邊外交方針，加強同周邊國家的睦鄰友好和務實合作，積極開展區域合作。”[1]
2011年《中國的和平發展》白皮書關於睦鄰友好的地區合作觀進一步作了全麵而權威的闡述：“中國同周邊各國積極開展睦鄰友好合作，共同推動建設和諧亞洲。主張地區各國相互尊重、增進互信、求同存異，通過談判對話和友好協商解決包括領土和海洋權益爭端在內的各種矛盾和問題，共同維護地區和平穩定。密切經貿往來和互利合作，推進地區經濟一體化進程，完善現有區域次區域合作機製，對其他區域合作構想持開放態度，歡迎地區外國家在促進地區和平與發展中發揮建設性作用。中國不謀求地區霸權和勢力範圍，不排擠任何國家，中國的繁榮發展和長治久安對周邊鄰國是機遇而不是威脅。中國將始終秉承自強不息、開拓進取、開放包容、同舟共濟的‘亞洲精神’，永做亞洲其他國家的好鄰居、好朋友、好夥伴。”[2]