劇本，通常被視為一劇之本，可見其與戲劇創作的密切關係。李漁曾言：“吾論演習之工，而首重選劇者。”更是突出了劇本對戲劇表演的重要作用。對劇本的定義古已有之：“劇本者，演出以前，對於情節、場麵、科白、歌唱之具體決定也。其存在方式，有口傳、筆寫、印行三種。雖未印行，而經筆寫，雖未筆寫，而經口傳，皆不得謂之無本。至於有本而不傳於今日，有作而不著於今時，便不得謂之當日無本，或當時無作，益無待言。”[1]《辭海》中對劇本的界定如下：“劇本，文學作品的一種體裁。……由人物的對話（或唱詞）和舞台指示組成，是戲劇藝術創作的基礎。”上述界定雖有所差別，但都涉及對劇本的內容、創作和流傳方式、劇本範疇及作用等方麵的考查。例如，就劇本分類而言，按照劇本的存在方式，可將其分為口頭劇本和書麵劇本；按照其呈現內容的媒介，可以分為電影劇本、電視劇本、廣播劇本、話劇劇本等；而按照其文學性的強弱程度，又可將其分為案頭劇本和舞台劇本等。分類結構依據劃分視角及側重點相異而有所不同，並且每一分類下的各類劇本又可以相互轉換。優秀的劇本應該兼具較強的閱讀性與表演性，兩者不可偏廢其一。再者，關於劇本對於戲劇表演的重要性也是一再為相關研究者所強調的：“現代戲劇的發展曆程一再證明，發生在不同時期的探索、革新都不能動搖劇本的根本地位。極致化的形式可以暫時離開劇本，作為一時的交流和借鑒而出現，卻無法成為持久的戲劇構成……優秀的戲劇演出最終無法擺脫劇本。”[2]優秀的劇本加之表演者的到位闡釋是表演成功的決定性條件。“如果你隻讓劇本說話，那就可能連一點聲音也發不出來。如果你是想讓人們聽到劇本說話，那你必須從劇本中將它的聲音召喚出來。”[3]