感恩節是美國民間傳統節日。時間是每年11月的第四個星期四。
（一）起源
感恩節的起源有一段有趣但很複雜的曆史，這一段曆史要從英國的宗教史說起。大約16世紀中葉，在英國教會內出現了改革派。他們主張清除教會內殘留的天主教舊製和煩瑣的禮儀，取消教堂內華麗的裝飾，反對封建王公貴族的驕奢**逸，主張過勤儉清潔的簡樸生活，因而被人稱為清教徒（Puritan）。清教徒中又分為溫和派和激進派。溫和派主張君主立憲，代表大資產階級和上層新貴族的利益；激進派則提倡共和政體，堅持政教分離，主張用長老製改組國會，代表中小資產階級貴族的利益，後來遭到當局的迫害，於是部分清教徒被迫逃亡國外。1620年9月，102名英國清教徒乘坐“五月花”號木船（May Flower）從英格蘭的普利茅斯（Plymouth）出發，經過將近3個月的海上漂泊，於當年12月23日來到美洲馬薩諸塞（Massachusetts）東南部的普利茅斯港，並在附近意外地找到一個印第安人的村落，發現村內無人便在此定居下來。時值冬天，清教徒們人生地不熟，又白手起家、缺衣少食，再加上疾病侵襲等原因，到第一個冬天結束時，活下來的隻有50人左右。但幸運的是，第二年的春天，這批幸存下來的移民得到了當地印第安人的熱心幫助，善良的印第安人給他們種子，教他們打獵，教他們根據當地的氣候特點種莊稼等。就這樣，在印第安人的幫助以及移民們的艱苦奮鬥下，終於迎來了1621年的大豐收。
為了感謝上帝賜予的大豐收，同時也是為了感謝印第安人的熱心幫助，移民們決定舉行一次盛大的慶祝活動。他們在1621年11月下旬的一個星期四，與邀請來的曾幫助過他們的印第安人一起舉行了一個慶祝活動。他們在天亮時鳴放禮炮，舉行宗教儀式，虔誠地向上帝表示感謝。然後他們用自己獵取的火雞以及自己種的南瓜、紅薯、玉米等做的美味佳肴，隆重慶祝上帝的賜予，這便是美國曆史上感恩節的開始。1789年美國第一任總統華盛頓正式宣布將11月26日定為感恩節。直到1941年，美國國會通過了一項決議，將每年11月的第四個星期四作為全國統一慶祝感恩節的日子。