北苑中，拓拔叡笑容滿麵，當著朝臣與眾將士舉酒祝道：“當年道武皇帝在牛川即代王位，打敗燕、秦，開創了我大魏的基業。太武皇帝也是一代雄主，曆經數十年，南征北戰，把整個中原都打下來了，而今到了朕手中，朕怎麽能讓列祖列宗失望呢？今日隻是得小勝，咱們且先小祝，來日得了大捷，咱們再行大慶吧。”
眾臣附和吹捧一番，拓拔叡飲了一盞酒，侍從連忙添上。
盡管這隻是一場小勝，但對於剛登上皇位不久，年僅十七歲的年輕皇帝來說，已經是個好的開頭了。從這場戰爭開始，還有接下來的無數場戰爭……他已經有了自信，他要真正建立自己的威信，就像他的祖父太武帝一樣。
拓拔叡將酒盞放到案上，說：“朕近日得勝，突然想起一些事，也趁著今日戰勝之日，同諸位愛卿聊聊。”
他盈盈笑道：“咱們大魏自道武皇帝建國起，到朕現在，已經曆了四代帝王了，整整七十年了，這在近一百多年的中原來看，都是絕無僅有的吧？曹魏國祚四十年，西晉五十餘年，東晉在江南另論，前秦四十餘年，五胡十六國，國祚超過五十年的，可說寥寥無幾。至於什麽漢啊，趙啊，燕啊，涼啊，國祚短則十數載，長則二三十載，全都是流星破夜，曇花一現，讓人不得不惋惜。諸位愛卿說說，這是為什麽？”
眾臣交頭接耳，議論紛紛。
有人說：“這是天命，皇上天命所歸，所以我大魏才會長盛不衰。”
拓拔叡說：“天命嗎？漢也稱自己是天命，趙也稱自己是天命，燕也稱自己是天命，秦啊，魏啊，全都稱自己是天命，它們都有天命，為何還是會亡國呢？”
有人說：“這是因為那些君主殘忍暴虐，失去了人心才會身死國滅。”
拓拔叡心說，道武皇帝也殘忍暴虐，為了延續權力，定下立儲殺母的規矩，這難道說不殘忍嗎？道武皇帝死在親生兒子手裏難道不暴虐殘忍嗎？他祖父殺了他父親難道不暴虐殘忍嗎？前秦前趙有的父子兄弟相殘，魏國也有，甚至更殘忍。前秦前趙有的濫殺無辜，暴虐多疑，魏國也有，甚至更可怕。如果暴虐殘忍就要國滅，大魏不是早就該國滅了？這個回答非常糟糕，那說話的人見皇帝沉著臉，意識到說錯話，頓時不敢出聲了。