柔然這邊日日觀察著拓拔叡大軍的行軍情況，後方各部帳首領聚在一起商量著應對之策。
“拓拔皇帝的大軍已經到了白水河對麵了，離咱們已經不足百裏了，現在正在紮營。”
“那咱們怎麽辦？打還是撤？”
“咱們的斥候去打探了，他們好像沒打算渡河，這幾天就在河對岸安營紮寨。這段日子天天一黑就歇營，在營地燃篝火，烤肥羊，唱歌跳舞呢，通宵達旦的。那火光，幾裏外都看得到呢，那奏樂聲一晚上都不停的。”
眾人吃驚道：“還有肥羊？真的假的？他這麽老遠來，還帶著肥羊？”
“這些人都不睡覺啊？”
“肥羊算什麽，他們糧食多的吃不完，一路走一路扔的都是，還不是粗幹糧，全都是沒吃過的肉和米麵。咱們小部偷襲了一支他們運糧草軍，他們一見人偷襲，完全不應戰，馬上就丟下輜重逃走了，壓根就不把這點物資放在眼裏。”
眾人一聽，紛紛道：“戰利品呢？戰利品呢？”
說話時，戰利品已經運了上來。一車一車金黃的粟米，燕麥，還有凍的石塊似的牛羊肉。
冬天，河水非常淺，河床大半都露了出來，顯出白色的石灘。冬天的河水呈現出碧綠的顏色，像姑娘頭上的綠綢帶，靜靜盤繞在草原上，一望無際。
“這水得有一丈深。雖然冬天水位下沉了，不過馬還是趟不過去的。好處是水流緩慢，這一帶地勢都平坦，而且方便掘土，很容易架設浮橋。隻要人手多，一夜就可以架好，隨時都可以渡河。”
拓拔叡望著河對岸，隱約仿佛可以看見敵人的營帳。他道：“敵人還沒有撤。他們已經聚集了力量，準備與咱們交戰了。”
烏洛蘭延道：“皇上想好這一仗怎麽打了嗎？”
拓拔叡伸了馬鞭指對岸：“你們看見了嗎？這條河對麵地勢高一些，三麵都是山巒，中間是個穀地，形狀像個大口袋，敵人就在那口袋後頭。咱們在口袋的入口，若是貿然渡河，很容易中敵人的埋伏。咱們不能渡河，得想辦法把敵人引到咱們這邊來。”他回頭望著莽莽荒原：“這邊平原遼闊，咱們的騎兵可以肆意馳縱，對咱們更有利。”