已經是深夜。
換往常這個時候，李益早該在被中睡覺了。然而今夜，誰都沒有睡。他坐在炭盆前，和幾名下屬，幕僚同仁們烤火。
大家都在等。
今夜一定會有消息的，這些幕僚們都是有眼色的，知道可能有變故，誰也不去睡覺，都聚在一起等結果。大家都不困，一邊烤火，一邊閑聊，聊軍中的事務，聊這場戰爭的意義，猜測皇上的想法。
侍從用大銅壺煮著飲料，往牛乳中加入茶葉和食鹽，沸騰後過濾到大杯中，在座的一人捧了一杯。李益飲了一杯熱氣騰騰的茶，困意寒意統統都驅散了。他將手中的杯遞給身後的侍從，又要了一杯。茶能解渴也能充饑，他其實有些餓了，隻是此時無心吃東西。
營帳外的火盆還是熊熊地生著，桐油和木柴燃燒的紅色火光將營外照的透亮，軍中有異象，上司巡邏突然變勤了，將領們一會來一會去，都聚首在一起，好像有事要發生。士兵們都看得出有事了，不過大多不知道什麽事。
還是都在等命令。
命令終於下來了。
拓拔叡傳令召集軍中各部將領及幕僚議事。李益正喝到第三杯茶，得到傳令兵的傳話，他立刻放下杯，整了整衣袍站起來。
眾人也都站起來。
李益拱手道：“皇上召集將領議事了，諸君在此等候吧，我這就去了，一有消息會立刻回來告知諸位的。”
他行了個端莊的拜禮，接過侍從遞上來的披風，係在肩上，匆匆出帳。一陣大風雪撲麵而來，他迎著風疾走。
拓拔叡一身戎裝，麵色嚴肅地站在禦案前，語氣簡要地說：“突發了一些意外，昨日的計劃先止了，朕現在要撤軍。朕意已決，召集諸位來做一個安排。”
眾人都有些錯愕，然而也都不敢有異議：“皇上預備什麽時候撤？”
拓拔叡道：“這場會議結束之後。”