沈家要去的寺廟叫萬香寺，地處偏遠，隻修了一條崎嶇小路，進山難，出更難。別說外人，就連每個月初去化緣的和尚，沒十天半個月都不回去，否則就浪費了進出的時間。
這樣難行的寺廟，當然不會真有萬家香火供奉。常年援助他們的，也就隻有幾家。其中一家就是沈家，其餘幾家也是看在沈家麵子上給點香火錢。
隻因沈老爺年輕時在山道遭了劫匪，匆忙之下跑進深山中昏死過去。被萬香寺的住持救了回去，這才撿回一條命。後來沈老爺要將他們接到外頭去，住持卻不肯。他隻好尋了工匠來，將破舊的寺廟修葺好，供了香火。
自此以後，每逢沈家有人得病，沈老爺就會來這裏，自己不得空，就讓親戚來。
萬事都靈驗，唯有兒子癡傻這一個，住持當年如此說道，“你生了癡傻的他，是緣起；他日聰慧，卻是你們的緣滅，但也是另一個緣起。”
沈老爺聽不懂，把這話隨口說給沈來寶聽時，沈來寶卻覺得脊背有點涼。
——真沈來寶是沈老爺的真兒子，還有緣分在裏麵。他來了這之後，沈老爺就跟真兒子緣滅了，也就是說，真沈來寶……已經不在這世上了。
沈來寶聽了這話後一晚上都沒睡好，他之前就猜測過可能這具身體的芯已經滅了，可是聽那住持早在十年前就這麽說過，就覺得那芯是真的沒了。
所以他要是哪天走了，這身體也就是徹底滅了。
進山的路悠遠，顛得人都昏沉了。
到了萬香寺，沈來寶也病了一場。好在他一直有努力改造這具身體的質素，所以小病兩天就好了。
好了後他就每天跟著沈夫人一起去佛堂誦經，深山一切都好，就是三餐寡淡，不是豆腐就是青菜，不是青菜就是野菜。沈來寶這日誦經出來，看著遠山夕陽，有飛鳥掠過，胃不由抖了一下。