花家孩子大過年的把南風小巷都給炸響了，知道是花家孩子做的，鄰裏還覺得不可思議，紛紛問道“是沈家那小子吧？”
背了黑鍋的沈來寶想要不是花朗早早來道歉，估計他又得被老爹揍一頓。
沈家的牆修得結實，沒有裂痕，但被衝來的煙火震落了幾塊牆麵，露出泥塊來。而且煙火將牆麵染得東黑一塊西黑一塊，唯有找了工匠來粉飾修補。
花家夫妻一一向受驚的鄰裏道歉，但因花平生不願去潘家，因此廖氏去潘家，他去沈家。
沈老爺素來大方，又敬花家，當然沒刁難，還跟花平生坐在大堂上嘮嗑起來。
兩人雖是鄰居，但認知素來有些不合，能為芳鄰，卻不能為知己，不過偶爾閑談，也十分和睦。
談及花朗，沈老爺又道，“聽來寶說阿朗決定明年去考科舉，你也同意了。”
花平生說道，“的確有這件事，上一回他想去，但年紀太小，又是武舉，怕他受傷，就沒同意，他母親也不願意。年後已十六，錯過了又要等三年，有些晚了。”
沈老爺遲疑半晌，才道，“可是聽說朝廷局勢不明，多……多潘相那樣的官員。花家行事清廉純善，朝廷如果沒人提拔，恐怕也爬不上去。就算有人提拔，無羽翼保護，也恐……恐有事發生。”
畢竟是別人家的孩子，沈老爺有些事不能說得太直白，盡量說得隱喻對方又聽得懂。花平生自是聽懂了，笑笑說道，“那也還得去考的。”
沈老爺見他泰然，那定是早就知道了，不由詫異，“為何非去不可？”
“朗兒有這個誌向。”
“那你不驚怕？”
“怕。”花平生絲毫也不隱瞞心中所想，“可是如果人人都為了保住孩子而不讓他去入仕，那朝廷的腐朽就無人可以改變，因為沒有好官，隻有奸臣。一個忠臣不足以革新朝廷局麵，兩個、三個……這種事，總有人要去做的。”