荷花冬日一片頹敗。挖藕時又得放掉滿塘水，淤泥滿池，十分不雅。即便不挖，上麵萎立枯葉幹梗，寓意不好，因此皇城中人並不偏愛荷花。隻是因它出淤泥而不染，有君子之風，養的人倒不少。
九月蓮蓬已熟，丁氏命人將蓮蓬摘下，剝了新鮮蓮子送去各院。
慕韶華今日休沐，本想帶妻兒出去遊玩，誰想一早起來三個孩子都不見了蹤影。這會見下人送了青蓮子，許久未嚐，也起了興致。看妻子白淨的手剝了一顆遞來，張口咬住，微帶清甜。隻是剛除去的蓮子心還留有丁點苦味在裏頭，倒也無妨：“長青定是又去詩船鑽進文人墨客堆裏了，長善隨父親去校場，阿月倒不用說，就是不喜歡待家裏。”
方巧巧笑道：“阿月說阿玉找她摘蓮蓬，寧家種的荷花倒不少。”
慕韶華無奈：“明明家裏的蓮子都吃不完要拿去曬成幹蓮子，她還跑去別人家。”
方巧巧見他如此，悠然道：“聽說是同隔壁陸大神童一起過去的。”
慕韶華懂她話裏的意思，也是笑笑，心裏歎歎，之前是想他們青梅竹馬，可感情真正好起來，做女兒的總跑到外頭玩，不躲他懷裏撒嬌說話，又有些失落了。為人父親，倒也不比做母親的輕鬆。
“巧巧。”慕韶華剝了一顆給她，笑道，“那我們兩人外遊吧。”
這倒是難得的機會，方巧巧哪有不同意的道理，笑吟吟應聲。
阿月到了門外，陸澤早就等在了那。上了車後，陸澤說道：“東林先生五日後離開京城。”
“這麽快？”阿月想了想，“不如我們給東林叔叔餞行吧。”
陸澤笑笑：“想給東林先生餞行的人已排滿三條街道，父親也在其中，隻是現今還不得答複。東林先生來時是父親為他接風洗塵，如今要走，卻不知還有沒有這殊榮。”