這幾日來李府拜訪的高官婦人不少，想來結親的，也不在少數。
李家曾是大羽國的顯赫世家，後漸漸敗落，到了李增一輩，竟隻有他一房榮華。其他各房不得出息，屢扶不起，令人痛心無奈。李增為將軍，戰功卓著，娶了文安伯之女林氏，兩人有二子一女，嫡長子李世揚，嫡次子李仲揚，女兒李心容。另有一名妾侍生得一子李悠揚。後李增戰死沙場，那小妾重情，消息傳來，當晚自盡。林氏便將那孩子記在自己名下，當做親兒。
而李增死前尚有一氣，悲感不能有兒孫縈繞膝下，便為未成年的三個親兒，以及無緣可見的孫兒都取了字，一共二十個，期盼李家多孫多福。命人寫好，連同隨身佩戴多年的寶劍，一並讓人送回李家。三日後，傷勢過重，撒手離去。
林氏娘家子弟漸趨糜爛頹敗，林氏見此更是痛心。因不擅經營名下鋪子，效益甚微，但有朝廷撫慰和亡夫故交幫扶，日子過的也並不緊迫，但其不願三子一女再步那無能長輩的後塵，故管教甚嚴。
三子聰慧，其中屬李二郎李仲揚最為得意，慶豐十年進士及第，少年身成狀元郎，入翰林授修撰。沛國公當即將自己的女兒九姑娘許配給他。九姑娘雖是庶出，但自小養在老太太身邊，身份也算得尊貴。許給家道已敗落、剛露鋒芒的李二郎，也算是他高攀了。
沛國公的眼光不差，李仲揚為人穩重而不失果敢，處世毫無棱角，又有妻子娘家幫扶，天子憐其為忠臣之後，一時官場順意，年紀輕輕便深得天子寵信。
李仲揚與妻子琴瑟和鳴，雖納了妾，但也不過是隨了母親的囑咐，為李家開枝散葉罷了。
可惜寧氏生下一子後，不久便歸了西。
兩年後，李仲揚被提拔為翰林學士，娶長安侯嫡女沈氏做了繼室。
沈氏性子溫順，但容貌並不十分美麗。又因其出世時是逆產，其母不喜，長輩也覺不祥，府裏上下都不太待見她。那日花會，無意見到那年輕學士，當時不過是眼神交匯片刻，不想幾日後，便有媒婆上門，一問，竟是替李家二郎做的媒。