萬壽山山巒疊翠，草木蔥蘢，幾個穿著輕薄春裳的宮女正穿過綠草成茵的山坡往旁邊的小徑上去，那輕快的步履，活潑的姿勢，盎然的春意撲麵而來。
曹宣站在宜芸館的台階上，漫不經心地看著遠處的風景，想到即將要跟曹太後說的話，緊張的心情卻始終無法放鬆。
閔川迎了出來。
曹太後自從把程德海打發去服侍方氏以後，身邊就沒有了得力的太監，閔川脫穎而出，得了她的青睞，如今做了萬壽山的大太監，正四品的銜。
他殷勤地親自幫曹宣打了簾子，道：“太後娘娘知道國公爺過來了，不知道有多高興。還特意吩咐奴婢給國公爺洗盤李子。”
曹宣朝他笑了笑，沒有答話，隨著他快步進了西殿。
曹太後閉著眼睛，歪在臨窗的大炕養著神，兩個八、九歲的小宮女跪在旁邊給她捶肩。
聽到動靜她睜開了眼睛，說了句“來了”。
神色淡淡的。
曹宣早已習慣這樣外冷內熱的曹太後
他恭敬地上前行了禮，在曹太後示意下坐在了她對麵的炕上，關心地問候起曹太後的日常起居來：“……現在天氣越來越熱了，萬壽山到處是花木，蚊蟲也多，您也別總是守著宮裏的規矩，早點讓內侍們點了艾香才是。”
“我知道了。”曹太後不太習慣這樣的家常，不耐煩地應付了幾句，就問起李謙來，“我上次看他寫來的信，說都已經安頓好了，胡以良那邊也打過交道了。他想在開春之前去趟四川，你有沒有興趣和他一起去？”
韃子進犯京城，十次裏有八次是因為天氣不好欠收，沒有吃的。而冬天過去之後青黃不接的春天則是他們最難熬的日子，雙方開戰多是那個時候。
曹宣微微一愣。
他正愁找個什麽借口說說李謙，曹太後就主動提起了他，這算不算是打著磕睡就有人送枕頭來。