謝徹心態崩了。
他別開臉，語氣硬梆梆的：“朕不要見到你，你出去。”
薑嫻頷首：“臣妾告退。”
……
謝徹抬眸看向床邊的她，眼尾因高熱而染得嫣紅：“你為什麽還不走？”
“因為皇上沒有放開手。”
薑嫻低頭，他也順著她的視線望去，他的手仿佛有自己的想法，緊緊地握住她的手腕。
※
最終，謝徹作出退讓：“你離朕遠點，但不能離得太遠。”
終於有明確指令下來了，薑嫻欣然應允。
謝徹翻了個身，昏昏沉沉的又睡了過去。
墜入夢鄉後，他想起當皇子時的事——彼時，母後還是淑妃，並不是很得寵，臉上經常露出寂寥神色，隻有見到兒子時，麵上才得以展現歡顏。他聽母妃說，後宮妃嬪最忌對皇帝動情，原本能過下去的日子，動了情就過不下去了。太孤寂，太難熬。
小謝徹問：“母妃，後宮妃嬪都過得這麽苦的嗎？”
“後宮過得苦，多半隻有兩種原因，一是手邊沒有銀子，被內務府克扣吃穿用度，日子自然就艱難了。二是愛著皇上，不論寒暑易節，心中有所牽掛，卻求而不得，那便難受。徹兒，你猜後宮中，是前者多，還是後者多？”
小謝徹想也不想便選了後者。
倒不是他小小年紀就覺醒戀愛腦，而是天潢貴胄，自打從娘胎出來就沒嚐到過銀子不夠使的滋味，倒是求而不得的東西經常有——母後不許他多吃奶糕。
淑妃笑了，戳了戳兒子的腦門，看他雙手捂住被戳的地方，才悠然笑著道：“皇宮每樣東西都講究排場，禦膳擺足百來道，樣樣是好的，皇上嚐得過來嗎？進選的妃嬪也是後宮中的排場之一，她們和皇上是隻有過一麵之緣的人……位分低些，膽子小的，連直視龍顏也不敢，稀裏糊塗地侍寢，又稀裏糊塗地被抬回去，成了一碟殘羹冷飯，能有多少情分？像端嬪她們，不得寵卻家世好，舍得使銀子，娘家又有人在朝中當官，內務府不敢苛待，日子便過得去。我們既是來充場麵，也是為了綿延子嗣。”