她不由在心裏暗暗佩服冬兒的靈慧，竟然想著要把老爺留下來用飯，好讓老爺親眼看看四姨娘所受的虐待，真是高明啊，這荷香院裏，沒有一個人對老爺說過一句抱怨的話，卻讓老爺明明白白地感受到了大夫人苛刻與惡毒，而且會更加同情憐惜四姨娘和軒哥兒。
看著滿屋的狼籍，老爺怒火難消，他也不等大夫人來了，拉了四姨娘的手道：“素心，咱們去老太太屋裏用飯去。”
又看了一眼乖巧站在一邊的錦娘，見她怯怯地站著，小身骨子瘦弱幹材，臉色也是臘黃臘黃的，心裏的憐惜更盛，語氣柔和地說道：“錦娘，你也跟著去吧，讓廚子弄點好東西給你吃。”
錦娘鼻子一酸，紅著眼對老爺福了福道：“爹爹，一會子母親要來，錦娘……”說著又頓了頓，眼裏閃過一絲畏懼之色，又道：“錦娘就在這裏等母親吧，不然一會子母親來了又找不見爹爹，錦娘吃啥都沒關係的，能吃飽就成，爹爹您不要氣壞了身子。”說著，臉上擠出一絲討好的笑來。
女兒的乖巧懂事讓老爺心下安慰的同時，卻更是對大夫人心涼，女兒竟說隻要吃飽就可以……那就是說，她平日裏還常餓著？
老爺心裏升起一股難言的羞愧感，堂堂七尺男兒，一軍主帥，領著萬馬千軍橫掃敵國的大將軍，家裏竟然連妻兒都吃不飽，丟人啊。
老爺踉蹌著抬步往外走，四姨娘不敢多言，自奶娘手裏抱過軒哥兒也跟著往外走，錦娘哪裏敢真留下等大夫人，不過說說而已，她可不想當炮灰，也提了裙跟著出去，卻讓靈兒留下，說道：“你去大夫人那送個信吧，就說老爺去了老太太屋裏。”
主仆二人正說笑著，屋外就傳來一陣忽促了腳步聲，老爺正鐵青著臉，快步走了進來。
“兒子給娘親請安。”老爺單膝點地，給老太太行了個禮。