白於山
劉虎立在一塊大石上，身體斜靠在一顆樹上，銜著一截枯枝，悠閑的看著一張羊皮地圖。在他身後，便是章盛為他們挑選的潛伏之處。以劉虎長年征戰的經驗，也不得不佩服章盛。這座峽穀幽深綿長，地形險要，易守難攻。除了前後兩條通道外，尚有四條通向左右山脈的小路，即使前後受阻，也可以安然脫困。而敵人想要從左右發起攻擊，卻必須攻克穀口的兩座山頭，否則便得徒步翻越數十裏的崇山峻嶺。
兩邊的高山擋住了淩厲的北風，使得穀內異常暖和，雖然此時已是寒冬，卻沒有萬木凋零的蕭索之氣。再加上兩道甘冽的泉水及天然的崖洞，實在是極佳的囤兵之處。
趕到這裏已經三天兩夜，雖然有章盛所贈的詳盡地圖，劉虎卻仍不滿足。安頓兵馬後，即派出十四名最優秀的斥堠，向不同方向探索。到第二天黃昏的時候，劉虎便完全掌握了方圓三百裏的詳盡情報。這批斥堠均是在神威營成長起來，所做地圖雖然比不上章盛的精細和規範，不過對劉虎來說，卻是最實在的。
通過方方麵麵的回報，劉虎也對這次的任務有了更深的了解。這次所襲之地，是處在朔方郡與五原郡之間，再往東不到五百裏，便是當年他和楊誠所屬的正威營駐地定襄了。這幾處本來均是戰略要地，在當年均駐有為數不少的精銳部隊，隻是匈奴破滅後，朝廷的軍隊便隨即撤走。取而代之的，便是良莠不齊的州府軍隊。因防禦的轉變，這些州府軍隊大多駐紮在與附近州縣的要地及州府治所，這些偏遠貧困的禦外重鎮，反而遭到冷落。
要展開攻擊的對象，也已在昨晚查明。這些人所著均是百姓服裝，足有萬餘。人人均攜帶兵器，有著一定的組織紀律，顯然不是普通的百姓，若非大股的山賊，便是某地的士兵偽裝。雖然敵人的數量是自己的兩倍還多，不過劉虎卻並不擔心，即使這些人真是軍隊偽裝，通過己方斥堠的詳細觀察，也不過是未經戰陣的三流部隊而已。而且顯然未作防禦，極為鬆散，甚至讓劉虎派出的斥堠混入營地中轉了一個多時辰，安然返回，那些人仍是毫無知覺。