一月後 沙洲酒樓
正值中午，沙洲酒樓上卻極為冷靜，連一向排上一個時辰也未必上得了的三樓，此時也僅是在靠窗的位置零零散散的坐著幾個人。沉重的賦稅與不斷而起的暴亂正籠罩在荊襄大地上，誰還有心情和閑錢來此買醉呢？
荊襄一向是兵家必爭之地，不過此時的情形卻極是特殊。各大家族均知章盛來日不多，在這暴風雨來臨之際均是盡量收斂，不敢明目張膽的涉足這個屬於長沙王暫管的荊州；而暫理荊州政務的長沙王，也不知怎麽想的，行事極為低調，呆在封地長沙城中，終日買醉，過著奢糜的生活。地方上的事務，他均是全權下放給各地官員，從不過問。各地官員失去約束，反而更加放縱起來，有靠山的要拚命搜刮討得歡心，沒靠山的也要拚命搜刮，以圖巴結上朝中權貴亦或是待任期一滿回鄉過自己的富足生活。
官員無所不用其極的盤剝，受苦的當然是普通的百姓，這才剛剛立春，去年秋收的糧食便已所剩無幾。很多百姓連視若性命般重要的糧種也被官府收刮而去，眼看就到播種的季節，絕大多數的田裏卻一片荒蕪。交州的商隊雖然在荊州投入了大量的低價糧，甚至允許實在無力購買的百姓賒欠，但畢竟是杯水車薪，隨著缺糧百姓越來越多，這種情況勢必更加嚴重。形勢逼人，家裏稍微殷實一點的，紛紛舉家向交州或是稍好一點的襄陽、南陽遷居；而那些湊不足盤纏，又舍不得拋棄世代相傳的產業的人，則仍守著自己的家園，祈求著他們的祖先能保佑他們度過這個難關。
部份無法生存下去的百姓，則在一些別有用心的人的挑唆之下，開始聚集起來，攻擊官府和大戶，搶奪糧食和財物。那些終日飽食，無所事是的打手和衙役，哪裏能抵得過憤怒的百姓。即使是數十人的暴動，竟然屢屢得手，嚐到甜頭之後，饑餓的百姓頓時瘋狂起來。除了駐有重兵的要地與城防堅固的郡城，這股風暴漸漸擴大到長江以南的各縣鎮，愈演愈烈。