書中一開始設定了梁寄洲從小體弱多病，村裏的“大音菩薩”算命說他活不過22歲，破解之法就是找個八字相合的老婆幫他壓邪。
他媽葉子梅跑了十裏八鄉把年紀相配的女娃都合了個遍沒有一個合適的，這時有人建議年齡再往下找找看，結果就年畫的八字生肖屬相最適合。
眼看著梁寄洲還有不滿5個月就到22歲生日了。
於是他媽就求到了年家，給年畫和梁寄洲定個親把年畫先接到梁家生活，一年後如果梁寄洲平安度過22歲並漸漸康複了，再讓年畫和梁寄洲結婚。
年家先是獅子大開口要了比正常提親的人家多出幾倍的彩禮，還提出如果梁寄洲在一年內病死了要再拿出兩間瓦房補償年畫。
梁家為了梁寄洲的健康覺得錢財都是身外物，隻要年畫答應先來梁家住一年，該補償該答應的彩禮都應予了。
本來一切都說好了，但年家卻在年畫去梁家前一天晚上反口了，年家又提了一個要求，不答應就不讓年畫去。
年家大兒子年有餘27歲了還沒老婆，年家上下愁死了。看到梁家為了梁寄洲什麽要求都答應，那麽好說話。
年畫的媽趙翠蘭起了心思，於是一合計就提出額外要求，拿年畫給哥哥年有餘換親。
除非把梁寄洲的姐姐梁音給年有餘做老婆，不然年畫的事沒得談。
但年家在村裏的家庭條件和風評都不大好，再加上年有餘27歲已經屬於村裏的大齡剩男，根本沒姑娘願意嫁給他。
眼看著梁寄洲22歲的日子越來越近，最後梁家為了梁寄洲隻好硬著頭皮答應了換親的要求，年畫去梁家做婆養媳，梁音三個月之內嫁給年有餘。
梁音婚後不到半年就掉茅坑裏淹死了，兩家人鬧得不可開交。
而年畫自從去了梁家後，就各種偷著摸著補貼娘家。
一開始梁寄洲還護著，後來她受自己親媽趙翠蘭挑撥，胡攪蠻纏說梁寄洲跟村裏的司秀萍勾搭上了，又鬧又哭弄的家宅不寧。