1626年8月，努爾哈赤病重，他感覺自己大限將要來臨，便決定離開清河湯泉療養院，經太子河轉渾河，乘船趕回沈陽。他想死在自己的皇宮裏。
一行人在太子河上走了幾天，掙紮在死亡邊緣的努爾哈赤，預感自己已經無法堅持到沈陽，就命人火速通知大妃阿巴亥，以最短的時間最快的速度到船上待駕。
努爾哈赤臨死之前，他最不放心的人，就是阿巴亥。
關於繼承人，努爾哈赤已經確定了“八王推選”的製度。在他死後，至於八王推選誰，正確不正確，都無關緊要，畢竟八王還有罷免新汗王的權利。
努爾哈赤要保證這套“八王共治”的政治體係，在他死後能夠正常運轉，首要條件是，八王在軍事、經濟上的實力均衡，才能起到相互製約、相互監督的作用。
但是，精明、能幹、野心勃勃的阿巴亥，不在這個政治體係之內，她的3個兒子，雖然靠父汗寵愛，擁有一定數量的牛錄、財物，但因年紀小、資曆淺，根本不可能與其他貝勒、尤其是四個大貝勒抗衡。
但是，一個精明能幹的女人，加上3個逐漸長大的兒子，再加上他們已經擁有的資本，就是嚴重破壞“八王共治”政治體係的潛在力量。
阿巴亥現在擁有多大的力量呢？
努爾哈赤掌管正黃、鑲黃兩旗，共60個牛錄。因為寵愛阿巴亥，他把自己旗下的45個牛錄，一分為三，分別分給阿濟格、多爾袞和多鐸。在1620年，他又把3人提拔為和碩貝勒，位列後金圈子裏九大貴族。
阿巴亥的娘家烏拉部，也是潛在的一部分力量。
如果阿巴亥再拉攏八旗中任何一旗力量，八旗中，幾乎沒有人能與她抗衡。努爾哈赤用大半生時間創建的後金圈子，很可能被這個女人控製。
這是努爾哈赤最不願意看到的結果。因此，他經過反複盤算後，偷偷擬就一道遺旨，要求阿巴亥必須在他死後殉葬，為兒子們順利接班掃除障礙。親情和愛情，在政治需要中，已經是一文不值的籌碼了。