讓皇太極最不放心的，是二貝勒阿敏。
阿敏在四大貝勒中，是絕對的實力派。他是努爾哈赤的侄子，舒爾哈齊的次子。他從小就跟隨努爾哈赤打天下，參加統一女真諸部的大小戰爭無數。
阿敏的父親舒爾哈齊，和努爾哈赤一起起兵打天下。後來家業大了，努爾哈赤想自己一家獨大，處處壓製舒爾哈奇。1609年，在建州圈子裏沒地位、沒工作，處於賦閑狀態的舒爾哈奇，決定攜眾屬搬到黑扯木。阿敏派屬下到那裏跑馬圈地，伐木建房，隻等一切準備完畢，脫離建州圈子，不給努爾哈赤添亂，不給自己添堵。
努爾哈赤得到舒爾哈奇要脫離建州圈子的消息，非常生氣。於是他便誘捕舒爾哈齊和阿敏，殺了他們的心腹大臣。
努爾哈赤把弟弟關起來，限製其自由，對阿敏也想一殺了之。可是其他貝勒平時和阿敏關係處得不錯，都給阿敏求情，說阿敏隨父叛變，也是出於無奈，念其年輕無知，又立過戰功，再給他一個立功贖罪的機會。
努爾哈赤念其有才華，又看在眾貝勒的麵上，對阿敏寬大處理，把他過繼為子。阿敏身在矮簷下，不得不低頭，違心地做了努爾哈赤的殺人機器。
阿敏22歲就擔任領兵主帥，討伐布占泰，逼布占泰求和。後來，因軍功卓著，他由台吉晉升為大貝勒，參與國政。努爾哈赤設立八旗，阿敏任鑲藍旗的主旗貝勒。
盡管努爾哈赤待阿敏不薄，但是殺父之仇怎能說忘就忘？雖然和代善、莽古爾泰、皇太極並稱開國四大貝勒，但在阿敏看來，他的出身和不光彩的曆史，很難和其他三大貝勒對等。獨門立戶、自己當家的願望，在他心中一直沒有泯滅。
努爾哈赤去世後，阿敏對繼承汗位連想都沒想。他出身旁支，努爾哈赤的兒子、親信絕對不允許汗位旁落。雖然他是四大貝勒之一，也隻能充當一個看客。