皇太極把左鄰、右舍、自家後院收拾停當之後，便開始琢磨攻打大明了。
1629年6月，皇太極開始為征討明政府製造輿論。在一次貝勒級會議上，皇太極說：“從前，我主張派白喇嘛向明政府提出議和，是這樣想的：如果明政府願意與我們和好，共享太平，那麽，我國各族人民，就會采參開礦，拿這些東西與他們做買賣，互通有無，各取所需。如果明政府不願意與我們和好，同我們做買賣，那麽，我國缺少的，也不過是絲綢之類的東西而已。我們缺這些東西也不要緊，積極發動廣大群眾，種棉紡線，也無所謂。我國屢次與明政府議和，可是明政府卻給臉不要臉，跟我們裝燈整景，我們豈能善罷甘休？所以我決定再次出兵教訓不知好歹的明政府。為了保險起見，這次出兵不能像以往那樣，靠我軍單兵作戰。我們要與科爾沁、喀爾喀、紮魯特、敖漢、奈曼等蒙古各部，組成滿蒙聯軍，一起討伐明政府。”
為了麻痹袁崇煥，在為進兵北京作準備的同時，皇太極還舉著和談大旗。兩家各有各的目的，根本不想真心談判，自然無法坐到談判桌前。皇太極便以此製造出兵輿論，把戰爭的發起責任全部推到袁崇煥身上。
經過精心的籌劃和準備，皇太極決定於1629年10月帶重兵出沈陽，奔西北方向，經彰武、喀喇沁、科爾沁、老河、喜峰口進入關內，直插北京。
為了麻痹明政府和袁崇煥，在8月糧食成熟季節，皇太極采取聲東擊西的策略，掩蓋後金軍要繞道入關前的軍隊調動跡象，就派出濟爾哈朗、阿濟格等人，對錦寧地區發動佯攻。
濟爾哈朗、阿濟格等人率兵前往錦寧地區，一路上大肆殺掠。後金兵所到之處，焚燒明人屯糧，縱馬**田禾，擄掠人、獸3000餘。9月，兩個人帶兵返回沈陽，立刻參加入邊戰役。