在後金圈子裏，有代善、阿敏、莽古爾泰這樣資格老、戰功多的大貝勒，也有圈主皇太極的嫡係，比如濟爾哈朗、嶽托、多爾袞、豪格等，還有雖不招圈主喜歡但用得著的人，比如阿巴泰、阿濟格等，也有圈主刻意培養的新生力量，比如索尼、鼇拜、拜音圖等。
還有一種人——沒有好出身、好背景、大戰功的人，皇太極對他們有知遇、賞識之恩，他們也非常想抓住機會表現自己，在圈子裏站穩腳跟，出人頭地，如寧完我、範文程、高鴻中、鮑承先等人。
這些人，都是漢人，為明政府效過力。在明朝圈子裏不得勢，投奔或者投降後金圈子之後，也生活在圈子裏的底層，一直過著生不如死的生活。皇太極為了鞏固他的小圈子，擠壓代善、阿敏、莽古爾泰的圈子，把這些人召集在一起，組成智囊團，主要負責圈主需要的陰謀和陽謀。
寧完我、範文程、高鴻中、鮑承先這些人讀過書，文化水平高，深諳官場、職場、圈裏圈外的鬥爭學，也非常想憑借自己的腦力勞動，為主子出點子，想主意，為自己謀個理想的位子。
袁崇煥處處為難皇太極，成了皇太極的心病。寧完我、高鴻中、鮑承先看在眼裏，急在心裏，但他們也沒辦法。論衝鋒陷陣，兩軍較力，他們遠不如莽古爾泰、阿巴泰，袁崇煥依然能把這些後金人打得找不著北。
正當他們幹著急沒辦法時，皇太極把楊春、王成德兩個太監送到他們那裏，叫他們負責看管。熟讀《三國演義》的3個人，見到這兩個太監，便認為證明他們存在價值的時候到了。3人合計一會兒，就派寧完我去找皇太極。
寧完我來到皇太極處，皇太極正為大軍兩戰失利、自己無計可施發愁呢。
“大汗，為什麽悶悶不樂啊？”寧完我明知故問。