蔣明珠在屋裏支著小爐子給她娘親熬藥。
自她舅舅一家前年奉命前往邊關駐守後，蔣家上下對她們母女就越發是橫挑鼻子豎挑眼，怎麽都看不習慣了。
吃穿用度不如往日也就罷了，但前些日子她祖母蔣老太太竟要讓她與她爹妾室柳慧如的小女兒換個名字，這荒唐事把她娘親宋薇氣得一病不起，已經昏沉了好幾日了。廚房卻說冬日事忙，沒有空的爐子給她熬藥，蔣明珠無法，隻得在自己院裏的小廚房熬了。
她們院裏原也有兩大兩小四個丫頭，這會兒卻都不知去哪兒玩了。隻有宋薇從娘家帶來的福嬸守在裏邊。
小爐子上的藥咕嘟咕嘟地冒起了泡泡，蔣明珠連忙取了帕子來裹住爐柄，濾了一碗出來，端到床前。
福嬸一看便驚得站了起來，奇道：“怎麽好叫姑娘來做這些，素和素月她們呢？”
蔣明珠看宋薇像是要醒了，便“噓”了一聲，小聲道：“方才外邊吵吵嚷嚷的，多半是去看熱鬧了吧，別說這些了，把娘扶起來喝藥吧。”
“真是苦了姑娘，這些看菜下碟眼皮子淺的東西，若是舅老爺一家子還在京中，她們怎麽敢！”福嬸也壓低了聲音，一邊罵，一邊把宋薇扶了起來。把湯藥喂了進去。
蔣明珠搖了搖頭，她知道福嬸雖說罵的是小丫頭，實際上心裏是對蔣老太太和柳氏她們有氣，隻是不好明著說她們罷了。
她心裏也氣不過，卻是知道抱怨也是無濟於事，隻拿了帕子給宋薇擦了嘴角的藥漬，柔聲道：“娘，今天院裏梅花開得好，我折一枝回來插瓶吧？”
宋薇依舊不是很清醒，看到女兒卻還是衝她笑了笑，勉強伸手摸了摸她的手：“怎麽……不多穿點？天冷呢。”
蔣明珠連忙笑了下：“娘，我不冷。”
“老爺……回來了嗎？老太太說的事，我要和他說說，這事、萬萬不可行……”