蹄聲如雷，激揚起煙塵滾滾。一匹通體墨黑的駿馬在官道上奔馳。由遠及近，可以看到馬身通體汗濕，如漿的汗水順著透亮的皮毛滲出。驟然一聲嘶鳴，口鼻之間呼哧呼哧噴射著熱氣，前蹄一屈，竟將騎士生生摔落馬背。
吃了一嘴的塵土，騎士嗆咳著抬起頭來，修眉長目，卻是丞相李綱。他掙紮著從地上爬起，朝坐騎望去。隻見被轡頭箍緊的馬嘴裏，已經湧出霜白的唾沫。七天七夜的奔馳，每天不過休息兩個時辰，這馬，已經不行了。
眸之中現出一抹焦慮，李綱支撐起身子，索性棄了馬去，踉蹌著，一步一步，盡力往前跑去……
天很冷，嗬著氣都可以結成冰。蘇挽卿起得很早，提了個竹缽，盛了滿滿一缽雪，洗梅。她輕斂著眉，眉間眼底，卻偏偏出奇得豔，穿了一身淡淡的藕色襖子，整個人卻透著緋色，仿佛，依然是那揚眉一笑，豔盡了凡塵的紅梅般的女子。她抬手，撩起一捧雪，纖秀的手襯著雪色，越發清麗。雪漸漸消融，一滴一滴的水，順著指縫滲出來。她的眸亮而明澈，顧盼間光華流轉，琉璃一樣剔透。柔和地伸手，將消融的雪水灑在紅梅的花蕊，圓而清透的雪水打了個滾，滑過豔色的花瓣，滑過枯瘦嶙峋的枝幹，隱沒在積雪中。
“蘇姑娘。”比梅枝更枯澀的是平空響起的衰弱語聲。
身子若有若無地一頓，蘇挽卿轉過身來，拂過梅瓣，清淺一笑，“李丞相。”
終於還是趕到了這裏，卻可惜了那六匹千裏馬。扶著梅樹，李綱的胸膛不住起伏著，喘息未定，卻已急急問道：“公子呢？”
黛眉微蹙，蘇挽卿笑道：“丞相若是尋雲倦初來，那請堂上說話，挽卿洗手奉茶，為丞相洗塵。”
“自然是……”
話未完全，已被蘇挽卿淡淡截斷：“丞相若是來尋七皇子，隻怕這區區草堂，承不起您丞相大駕。”