不是任何長得好看的少年，都配在她麵前自薦枕席。洛英是顆好棋子，但並不意味她要將他收作裙下之臣。
她披上外衣，拉開了房門。
夜闌風冷，地白風寒。
她伸出手，接住幾顆雪粒子。在刮耳的朔風之中，她隱隱約約聽到哀樂之聲。正凝眉出神之際，身上落下一件厚重的狐皮大氅。
少年站於她身前，垂首為她打上係帶。一泓明淨秋水的明眸專注而認真，仿若這世間之物隻餘下他手間繩扣。
周樂之唇角微抿，並未言語。
少年莞爾一笑，伸入這溫暖的大氅之下，觸及了她的手。
她也未躲，他便大著膽子攏起她的手。
她的手涼得徹骨，而他的掌心火熱，他便捧著她的手，慢慢地為她捂著。
此時，遠處斷斷續續的哀樂變得清晰可聞。
“也不知哪家有人去世了。”周樂之感慨道。長公主府坐落於內城，許是哪位官吏的親眷走了。
“這個歲末分外嚴寒，已經凍死不少人了。”洛英麵容肅穆地道。城中醫館已人滿為患，發熱流涕之人較往年更甚。冬日，並不好過啊……
周樂之頷首，眉心輕蹙。死人，可不是好兆頭。
寒夜的凜風還是過於淩厲。她在簷下立了片刻，便有些受不住了。
洛英覺察到她的疲倦與不適，遂將她勸回屋內，自己則頂著滿頭風雪離去了。
次日早課，周樂之並未見著郭鈺的身影。大雪未停，學堂之中隻有寥寥數位學子。
劉子夫也習以為常。這些世家子弟隻有在晴日裏才會準時進學，一遇上雨雪之日，總要少上一半的學子。他本以為長公主亦是如此。當看到長公主前來，他吃驚不小。
快及晌午，雪還未停歇，而瘟疫降於長安城的傳言已經四散了。
“瘟疫？”聽聞采萍與她提及此事，周樂之滿臉不解。難道不是歲末太冷，凍病了不少人嗎？