念兒一步一步地向著宮中走去。走過一半，她回過頭來，看見皇帝仍在原地站著。
“陛下……”她試探地喚。
念兒的心思活泛起來。
從念兒內心深處出發，她是很想陛下留下來陪她的。
她受了冤屈，她本以為自己會死的。
皇帝來宗人府接她的時候，念兒乍一見到他，起先是懵懂的，無言地跟著走了一路，漸漸便想清楚了來龍去脈，她越走，心裏便越高興。
陛下救了她。
他救了她。
這種高興讓她的膽子不知不覺地變大了。她此時顧不得什麽規矩，也想不起他總會因她不守規矩而生氣。
她想和他多靠近一些。隻一夜就好。
“陛下……，夜深露重，不如……在、在此歇下。”她猶豫著邀請，一句話斷成好幾截，終於算是說了出口。
皇帝看著她，燈火微微地閃爍，映在他的眼睛裏。
她有些不知所措了。
他既不表示同意，也不拒絕。
二人之間的沉默，混著夜晚的寒意，使她覺得，有細密的雞皮疙瘩爬上了後背。
“是臣妾逾矩了。”念兒終於忍不住這令人尷尬的沉默，自己給自己遞了個台階，
而皇帝卻動了。
他向著念兒走來。
念兒心底的雀躍壓不下去了。她的嘴角翹起，又強忍著抿住，試圖借著黑夜，保持著溫順鎮靜，寵辱不驚的樣子。
入了內室，早有人備好浴湯香胰等物，為慎嬪娘娘接風洗塵。
大概是張逢成和孟春張羅的。
不過，他們沒想到的是，皇帝今夜會留。故而，並未按照侍寢的規矩準備。
念兒卻不想讓陛下掃興。
“臣妾服侍陛下沐浴。”她找了個蹩腳的借口，要把這一疏漏遮掩下去。
皇帝點頭應允。
他並不計較。
霧氣蒸騰間，皇帝沿著浴池的邊緣而坐，背靠著光滑的池壁，雙手隨意地搭著。念兒與他相對，跪在水中，溫水沒過她的胸口。她捧著潔淨的巾帕，浸在水中，又撈出來，絞一絞，疊好，細致地為他擦洗身體。