明玉來了不過三日，當地豪紳和官員便又使喚自家內人送來賀禮。齊琛還未正式上任，但賀禮也紛至遝來，如今聽聞知州夫人來了，又送了一回，示好的意思不言而喻。
齊琛在男女世故上了解不深，但官場之禮認真學了一番，又有名師秦先生親自帶了幾月。謝絕大部分豪紳來訪，收了賀禮，過幾日便一一回訪送回。不傷和氣，又不顯得難以親近。日後有些難題，還是要得他們這些地方勢力的輔助，方能將事情辦妥當。
如今已過半個月，各方麵事務皆已明白十之八九，袁大人也急著回京，更是恨不得將剩餘的事全交接妥當。
明玉見齊琛又晚歸，讓人送些糕點過去。已是夜黑，婢女自然不敢去，便由秦護院送去。
秦護院進了衙門，等了好一會才見上麵。瞧著書房無人，齊琛又放了手頭事，遲疑片刻，才道，“三爺，有些事不知當講不當講。”
少見他如此猶豫，齊琛當即認真說道，“但說無妨。”
秦護院是個三十好幾的漢子，一開口，便能察覺的強壓了脾氣，“在護送夫人來知州前，因前方山路堵塞，便尋了附近驛站。誰想沒有文書，驛丞死活不願放行。後來孟二公子出現，領了我們進去。”
齊琛一頓，“他怎會在那？”
秦護院搖頭，“小的不知。起先小的並無什麽猜疑，隻當是朋友相助。可夜裏聽見夫人房中有動靜，又不好闖入，循聲過去，卻發現……夫人竟半夜與孟二公子私會。因離的太遠聽不清，隻是隱約有曖昧之詞，孟二公子也向夫人示好……道他於夫人有意。”
齊琛墨眉微挑，孟平璋對明玉有好感他也知曉，可是萬萬沒想到竟然會當麵對她說。半夜約見，未免太過魯莽，絲毫沒有將明玉的名聲放在心底，說喜歡，也可見一斑了。
秦護院見他麵色不定，以為是因戴了綠帽子而如此，心中憤然，“三爺若是見不得夫人如此，小的回去便殺了那水性楊花的女人！”