學問可分為二類：一為紙的學問，一為事的學問。所謂紙的學問者，即書麵上的學問，所謂紙上談兵是也。事的學問，乃可以應用可以作事之學問也。中國數千年來，及歐洲文明未興以前，皆是紙的學問。讀古人書，不外摹仿與解釋二類，所學專為印證古人，食而不化，經史文詞，固有然矣。即新學盛興，乃有礦學、醫學。然讀礦學書，祇知讀熱，不能應用，其無用與熟讀經史文學等。有如燒紙成灰而吞，無論文學之紙灰，礦學之紙灰，其為無用一也。
然學而不能應用於世，無論如何勤學，終是紙的學問，其結果紙仍紙，我仍我，社會仍社會，無一毫益處也。且不獨毫無益處，若細細研究，其結果，則受教育者，文化反在未受教育者之下。何也？
彼未受教育者，尚能與社會時常接近；既受教育者，反與社會全然斷絕。欲再學，則時不再來，又自謂地位較高，不屑與社會為伍，以致自暴自棄，一無所能。故未受教育者，尚能得一技之長，為農為工為商；而已受教育者，則舍做官外無他能力，因做官祇須每日到署，盡人而能也。此固由今日社會他種事業，全不發達，不能全責教育自身，然教育自身，亦不能辭其責。
在學校時，於社會應有之智識，研究有素，畢業後，斷不患無人用之。在學校養成一種活動之能力，將來在社會上，可以不必求人，亦足自立。且天下事積小以成大。一學生能為一小事，推至十百千萬學生，其事業安可限量耶？現在學校與社會，既不兼容。頑固者以為學校無用，學校中人則自謂紙的學問已不少，社會上何以不用，因而憤世嫉俗，使學校與社會，至相仇視。社會既為一般老農老工老商所據，事事不求進步；學校中人又無機會與社會相接，亦不能貢獻新得於社會，大局豈能進步？