黑暗中，阿南摸到了婢女小嫄的手。
“皇後娘娘，皇後娘娘。”小嫄在焦急地喚她。
鳳鸞殿的燈被點亮。滿宮裏不見老鼠的影子。方才那些嘰嘰喳喳的聲音，好似幻聽一般。
阿南像一個從深深的水底被打撈上的人，艱難地喘著氣。她口中迷迷糊糊說了句什麽。小嫄沒聽清，將耳朵湊上去，方聽到她在喃喃叫著：“聖上……”
幾個宮人將皇後扶回了榻上。奉聖旨為皇後保胎的川陝名醫酆陌急匆匆趕來，宮中醫官署的幾名醫官也來了。嬤嬤宮女們時而端著水盆進來，時而又端著水盆出去。鳳鸞殿裏人影憧憧。
阿南流了好多的血，但是她一聲也沒叫喚。
眾人紛紛納罕，曆來見宮闈或民間產子者多矣，中宮鄒皇後是他們這輩子見過的唯一在生產時不呼痛的女子。異常的沉默，讓鳳鸞殿的產房是那麽與眾不同。
阿南睜大雙眼看著帳頂的金絲鳳凰，耳畔是人們在床前走來走去的腳步聲，腹中一陣陣劇烈的抽痛讓她恨不得將身體蜷縮到一處。
她緊抿著嘴唇，意識一點點渙散，燭影晃著，她昏了過去。
幾個經年的喜嬤對視了一眼，皇後昏迷，使不上勁兒，孩子卡在產道，眼下隻能冒冒險，將手伸進產道，把孩子拉扯出來。
小嫄問鳳鸞殿的掌事內監春海：“今晚聖上歇在哪兒了？”春海答道：“當下正是夏秋時節，黃河又鬧了水患，聖上跟一幫大人在尚書房議事呢，吩咐任何人不得前去打擾。”
小嫄看了看**的阿南，咬咬牙：“我去喊聖上來。”春海道：“姑娘，隻怕你去了尚書房，也見不到聖上。”
小嫄聽了這話，仍執拗地走了出去。
尚書房裏。工部侍郎劉存向聖上道：“太宗大章年間，呂德大人以拓寬河道為法，舒緩水流，幾番控製了災情，深受太宗皇帝賞識。但，此法終治標難治本，河道越寬，流速越小，泥沙沉澱便會越高。長年累月，河床便會抬高。是而，水患屢屢不絕。”