見她如此淡然，林觀心裏頭倒暗暗納罕。她越是如此，林觀越不敢怠慢。這女子不像是久陷囹圄之人。
想著想著，林觀的背往下彎了彎：“嚴娘娘，您慢著走，天黑，當心路上有石子兒。”說著，林觀又嗬斥著兩個提著燈籠的內侍：“還不給嚴娘娘照著路呢！”在宮裏辦事幾十年了，林觀那雙眼裏攢滿了世故與油滑。他知道，起落並非定數。無論什麽時候，無論什麽形勢，他都明白，給自己留條後路。
嚴貴嬪看了一眼林觀，將頭上的簪花緊了緊，道：“林掌事多慮了。宮裏的路，本宮走熟了，看得清。縱有石子，也能繞過去。不會絆倒的。”“那就好，那就好。”林觀低著頭，笑了笑。
嚴貴嬪走到門口，又回頭看了看桌案上那盞沒有喝完的淮南茶。這茶還是當日劉清漪送給她的，是劉存從任上送來的。那時的劉清漪總是拿捏著她，時時不忘高高在上地俯視著她，提醒她的過去。
如果不是劉家父女一步步逼近，逼得她退無可退，她會選擇如此做嗎？原本，她還想日後指望劉家，在諒兒奪嫡的路上出出力。可是他們居然想奪走諒兒，還從淮河邊接來了王媽媽作為威脅她的手段，她不得不兵行險著，先發製人。每一步都像是在鋼絲上行走，殘酷而小心。
內廷監的牢房，黑乎乎的。嚴貴嬪從從容容地走進去，坐了下來。
“娘娘！娘娘！”
她聽到有人在焦灼地喚她，是樂芳儀。
嚴貴嬪瞧了她一眼。她哭哭啼啼地扒著鐵檻：“娘娘，怎麽您也來了此處？妾身不知是怎麽回事？白日裏一切都還好好的……”
嚴貴嬪並不吭聲。樂芳儀繼續道：“您那日跟妾身說，讓妾身去辦。妾身就去辦了。妾身都是聽您的命啊，不知哪裏出了差錯。那苗女居然沒死！您說，她是不是早有防備！她是不是等著坑咱們呢……”