順康元年。普天大慶。
何烈騎著戰馬從城門走進來，上京百姓皆圍在路邊看熱鬧。眾人議論著，此人立此赫赫戰功，必成朝廷新貴了。他到宮門口，下了馬，進大殿拜見。
“幽州防禦史何烈參見聖上，參見太後。承蒙聖上與太後庇佑，主帥陸將軍帶領我聖朝之師，擊退蠻兵，幸不辱命。”
我笑：“何將軍請起。”“謝太後。”何烈那張方正的臉比去年又成熟了一些。他打了勝仗，臉上卻沒有一絲倨傲。
其實，明宇給我的奏報上有寫，他這次去，主要是營帳中坐鎮，行兵陣法上參謀，仗是何烈打的。這也是我的意思。目的是為了鍛煉他。何烈在回稟之時，卻言稱“主帥陸將軍帶領”，絲毫沒有武將的搶功之意。我越發喜歡這個秉性正直溫良的兒郎。
“哀家今晚在司樂樓設宴，為何將軍慶功洗塵。”
司樂官為慶新朝改元，趕著創作了新曲，《盛世明月》，在雪夜裏奏著，格外悠揚悅耳。何烈坐在東麵，熾兒坐在他旁邊。西麵是朝中幾位有頭麵的重臣。灝兒晚間睡得早，便沒列席。我一個人坐在正中央。小申站在邊側，如雪和雲歸站在我身後。
我舉杯，笑道：“何將軍今年年庚幾何啊？”他低頭道：“回太後，過了新年，十八了。”我點點頭：“哀家記得你父親何衛將軍是長樂六年在玉門關外為國捐軀的，你守喪三年已滿。如今，你為朝廷立下這等戰功，哀家該為你賜一門婚事，給你配一個才貌兼備的世家小姐，叫你雙喜臨門。”大臣們皆舉杯：“恭喜何將軍。”何烈卻跪地道：“謝皇家隆恩，臣現時無娶妻之意，恐負皇家美意。”
他說得很堅決。敢於這樣正麵回絕我的人，朝中無幾。小申見此情景，忙打圓場，清了清嗓子說道：“何將軍是跨馬打仗的人，怎生酒量如此不濟，還沒喝，就醉了。”一旁的熾兒亦笑道：“母後勿怪，何將軍喝醉了。”我揮手，喚宮娥，道：“拿熱毛巾，給何將軍擦擦臉。”