“土匪”二字讓艾津的胖臉上浮現出驚惶的神色。他悄悄往來人的袖口中塞上一錠金子。
來人掃了一眼四周，蜻蜓點水之間將金子收入懷內，略微咳嗽幾聲，道：“從這辦事的手法上看，似江湖中人的手筆，想來是你艾大人平素行事得罪了人的緣故。本來這事若放在平常，沒什麽，可現在，聖駕剛好在齊州府。這讓梅大人很為難啊。”
艾津那顆如大瓜一樣的腦袋頻頻點頭，他彎著腰，越發顯得身短了。“求梅大人念在往日的情分上，多多為下官……”
來人一聽這話，連忙喝止了他：“艾大人慎言！梅大人與你，除了同僚之情，別無其他。去了府衙，切不可再說這樣的糊塗話！”
“是是是。”他已顧不上大堂審了一半的案子，和身處戲碼中的我們三人。
我想了想，喊一聲那齊州府的來人：“官爺，小民滿腹的委屈，也想去齊州府找梅大人申冤。”艾津啐了一聲：“刁民添什麽亂！”那來人掃了我一眼：“艾大人是此地的父母官，你的冤屈該找他伸，而不是去齊州府，法有法規，層層有度。”
我麵帶哀傷道：“艾大人不辨是非，小民有苦難訴，若官爺不同意小民去齊州府衙，小民就躺在官道上，等聖駕的馬車路過。這朗朗乾坤，若公道不存，小民便是被打死也罷了……”
那人煩躁地擺擺手：“去去去，別胡纏。”
片刻的工夫，艾津跟著他一同去了。我跟明宇說：“走吧，咱們去齊州府衙湊湊熱鬧去。”縣衙裏剩下的幾個衙役想攔著，可他們哪裏是明宇的對手呢？
我們三人趕到府衙之時，那梅大人正在審艾津一案。賊頭子與艾津對質，艾津說自己並不認識賊頭子，更別提有狀書中的分贓之事，一口賴個幹淨。
艾津向梅大人分辯道：“或是下官下令緝殺匪盜，惹惱了這夥子人，於是他們到此告刁狀，誣陷本官……”梅大人捋了捋胡須，略略點了個頭。