淩昭儀的肚子已經很顯懷。年下裏，命婦們來宮裏請安，都嘰嘰喳喳地說著淩昭儀的胎象，肚尖尖，多半是個男孩。宮裏人都說，如今淩昭儀正得聖寵，若再生個皇子，就是如虎添翼，封後指日可待。
流言傳得有鼻子有眼，漸漸地，朝野上都信了幾分。眾大臣們都拍著淩鄴的馬屁，以準國丈之禮待之。
臘月廿五，大雪紛紛揚揚下了三日，我爬到樹上摘蠟梅，合心殿二門外的小內侍進來通報，說平西王妃前來拜見。
我一愣，旋即反應過來，是常正則的母親，忙說道：“快請。”
須臾，我剛從樹上爬下來，就聽見平西王妃的聲音：“貴妃娘娘千歲。”我將手中的蠟梅遞給南飛，笑著說：“王妃免禮。”平西王妃約莫半百的年紀，一身華貴的錦裳，外頭套著的，是一件黑狐披風。雖已有了年歲，但眉眼氣質皆是不俗。她身邊站著的是一個小丫鬟，穿著粉色的小襖兒，長得嬌嬌俏俏、水水嫩嫩的。
我特意讓南飛斟上常正則從雲貴給我送來的茶，款待平西王妃。她身旁那個小丫鬟聞見了香味，搶先說道：“咱們王府也有這一模一樣的茶。”平西王妃嗬斥道：“貴妃娘娘跟前，怎允你冒失多言。”
我笑笑道：“王妃今日來合心殿，是有話要跟本宮說嗎？”她頷首道：“年下裏，想著來給娘娘您請個安。平西王府感念娘娘提攜之恩，才得以有再度報效朝廷之機。另則，有件重要的事兒，要跟娘娘說。”
“王妃請講。”
“娘娘您最早陪伴聖駕，在這宮中，位分又最高，一度得聖上專寵，隨意出入乾坤殿，聖上連國事都要與您相商，可謂是後宮獨大。可現如今，讓那桃蹊院搶了風頭，娘娘您怎甘心？”她邊揣度我的臉色，邊緩緩說道。
我淡淡笑笑道：“什麽後宮獨大，什麽甘心不甘心，本宮也隻是妃嬪，一切憑著聖上的恩眷罷了。”