這一年上京冷得邪性，一直到三月裏，才稍稍有點暖意，但風仍然是涼涼的。往年三月盛開的桃花，今年到四月才開，且開得瑟瑟縮縮的。沒有往年張揚的豔麗之氣，好似在懼怕著什麽似的。
四月初四，久陰的天兒，放了晴。
傍晚時分，我去了一趟東宮。朱先生昨晚深夜到尚書房告訴我，天黑之後，灼兒一個人偷偷跑到東宮後院的林子裏，不一會兒，巡邏的侍衛聞見氣味，以為是著火了，衝過去一看，見是太子跪在地上燒紙。侍衛走後，灼兒回到殿內偷偷哭了很久。
我心裏想著，已經過了三個月，說不定這孩子已經醒轉過來了。他去林子裏燒紙，必是祭奠他死去的親娘淩桃蹊。他被禁足在東宮，孤獨失落，若我此時不加以引導慰藉，他的心會與我越來越遠。
笑臉給早了，不足以讓他反思。笑臉給遲了，又恐他寒心。養母難當。
我走進東宮的時候，灼兒抱著一本書在讀。見我進來，他瞥了我一眼，趕緊又將眼睛垂下，將頭埋進書本裏。須臾，又覺得不對，慌忙站起身，朝我行禮：“母妃安好。”
我示意雲歸從食盒裏將梅花酥端出遞給他。“母妃給你帶了你最愛吃的糕餅。”他從前牙牙學語的時候，就愛吃我做的梅花酥。吃得滿嘴都是餅屑兒，嘴裏喊著我：“阿娘，阿娘……”可如今，他看我的眼神，都已經與過去不一樣了。
他沒有接梅花酥，隻是拘謹地笑笑：“多謝母妃掛念。”我問道：“灼兒，你這幾個月在東宮都反思了什麽？”他機械地跪在我麵前，表情麻木地說道：“兒臣有罪。”
“那你跟母妃說說，你犯了何罪？”
他沉默了。我與他之間，一片冰冷的難堪。
我突然拉起他：“母妃帶你去一個地方。”他還沒反應過來，就被我拽出了門。我們在前頭走，朱先生和雲歸跟在後頭。七拐八繞的，我帶他來到了桃蹊院。