秋天到來的時候，北征的大軍終於集結完畢，由蘇應巍大將軍總領，一路浩**而來。
南方的糧食先於各地成熟，又是豐年，因此北征大軍的糧草極為充盈，士氣也無比高昂。這支隊伍多由旻定帝為南攻苦心準備多年的精兵強將組成，弓強馬壯訓練有素，在改朝換代中又羽翼未損，攻打北漠可說有十成勝算。
北漠卻在這段時間陷入更深的困境，前朝五皇子蕭秉文在夜襲潼野之役中喪命，借給他複國的軍隊無名而歸，駐紮在國境以內數日，攻不能攻，退也難退，讓整個北漠陷入難堪境地。北漠各族原本就對太後把持朝政多年極為不滿，尤其是皇上成年娶親之後，仍不見太後有還政之意，已群情激憤。蕭秉文借兵複國，成為各族推倒太後的一次機會，在應赫讚暗中主導下，先由一批小角色在朝堂上力主出兵，各族長皆采取默認態度，太後無法，隻得答應借兵。而後大軍蒙羞而歸，各族便一同發難，紛紛指責太後此舉昏庸。
兩廂正在角力，大晏又傳來北征的號角，太後腹背受敵，焦頭爛額，北漠朝堂暗濤洶湧，實則根本無力抵擋這場本就實力懸殊的攻伐。
申屠銳在城頭驕傲地看屬於他的龐大隊伍如伏地怪獸一般滾滾而來時，陪在他身邊的斕丹卻一肚子哀怨，申屠銳猜對了，斕橙不理會他的再三阻止，先於大軍趕到潼野。
不是天下所有的小姑子都難纏，但像斕橙這樣的，卻比天下其他小姑子都難纏！現在她身份極其尊貴，定國長公主，在後宮沒有太後，皇後的情況下，基本她就是第一把交椅了。斕丹以前就覺得她在神情舉止上越來越像斕凰，這次再見，簡直變本加厲，氣焰囂張比當年的斕凰都盛。
這次討伐北漠，也算大晏開國以來一件頭等的大事，已經升任三品掌事女官的夏辛也跟隨斕橙一同來了。這位跟著申屠銳出生入死的北漠姑娘，不用再提心吊膽事事謹慎後，整個人也活潑開朗起來了，和斕丹相處得尤其好。斕丹也從她那裏知道了很多事，比如斕橙長得越來越像熙妃了，所以申屠銳對她簡直是無奈地縱容，雖然有很多看不慣的地方，卻連一句重話都舍不得說。以前避諱，是怕斕橙誤會，再一心一意嫁給他，現在挑明了身份，申屠銳對斕橙，也算得上千依百順了。