楔子
抗戰時期，河南一帶連遭水、旱、兵災，民不聊生，餓殍遍地，大批難民南逃淮河以南的南京、上海、合肥等地。逃到合肥來的千餘戶難民多聚集在北門外雙崗、白水壩一帶，搭建棚戶、安家謀生。
這其中有一戶姓“養”的人家，一對小夫妻帶著一個老奶奶過活。開始的幾個月一家人拾荒、做工攢了些本錢，便央人砌了個烤爐，在城外麵做起了“勤行”生意，賣燒餅。
他家因有祖傳的手藝，做的一手薄而酥的芝麻燒餅，暢銷全城，出息很好。頭年裏就在城內拱辰街裏租上了一間大瓦房，過上了小康的日子。日子雖然日漸好過起來，但這家人卻遇上了一樁詭刁的怪事。