原來在北鄉河南的時候，兒子兒媳生養過一個孩子。不過孩子不到周歲，河南就遭了災。包袱裏的口糧在逃荒路上很快就吃得一幹二淨，一家人陷入了絕境中。口糧沒有了吃糠皮兒，糠也沒有了吃樹皮，樹皮都沒得吃了，逃荒的人群中開始流行起吃人肉了。
開始還是偷偷地偷割人肉，躲起來吃，到了後來，往往人將將倒地還沒死透，四周的難民就已經一擁而上，把他宰割分食了。到最後，就連人肉都被有刀槍的強人壟斷，混在逃荒隊伍裏的強人把人根據男女老幼、新死久亡明碼標價。養氏一家拖老攜幼，自己不被人殺害賣肉便是萬幸了，根本分不到吃。死人肉成了壟斷品，繈褓裏的孩子也成了扒手們下手的對象，人群裏經常能聽到有孩子被偷的母親號啕大哭的聲音。
一家人走到半路上，眼見都要被餓死了，養家媳婦的原本飽滿的一對奶子，幹癟得像泄了氣的尿泡似的耷拉下來，再擠不出一滴奶水。孩子眼看橫豎也保不住了，養侉子便生了不要孩子的心。可自己的親生骨肉又下不去殺手，最後含著淚和同行的另一戶人家換了孩子，易子而食。含著淚吃完這一頓，一家三口又撐了兩天，才渡過了淮河，逃出生天。
這人倫慘劇，婆婆還沒說完，小媳婦早已哭得泣不成聲。道長聽完原委，歎氣道：“你們俎食活人，罪孽極大。但是畢竟是生存所迫，罪無可逭卻情有可原，以後要多做善事，消解罪業。”婆媳二人連忙點頭稱是，又追問：“那孩子為何又留不下來？”道長答道：“你那頭一胎孩子被人殺食，冤魂不散化成了厲鬼。接下來幾胎夭折的孩子都是那小鬼轉世，是來找你們討債的！”
婆媳二人聽完都吃了一驚，忙問道長：“老神仙可有辦法破解？”道長沉吟了半晌，才緩緩答道：“也不是沒有辦法，隻是我說出三樣你們都需照辦，不得有誤。”婆媳倆一聽有破解的辦法，趕緊一陣小雞啄米。見二人點頭答應，道長接著說：“第一，要在城外道士崗（今蒙城路橋附近）給你們那橫死的孩子建個墳塚。第二嘛，找個與父母雙方都有血緣的孩子過繼過來。第三，再生下孩子後，要給新生兒認丁、鎖、劉三姓的幹爹幹娘。”養家婆媳牢牢諳記，連連點頭。